올리브오일은 올리브나무의 열매를 압착과 추출의 과정을 거쳐 생성된 식물성 오일로써, 튀김용이나 볶음 등의 요리에 다양하게 활용이 되고, 질병을 치료하는 약재로써도 많이 활용되는 건강식품이다.

올리브오일에는 다양한 효능이 있어서 히포크라테스는 이를 ‘자연 항생제’라고 불렀으며 호메로스는 ‘흐르는 황금’에 비유하기도 했을 정도로 건강 효능이 많다.

그중 엑스트라 버진 올리브오일은 올리브 열매에서 오일을 짠 뒤 화학적 처리를 하지 않고, 여과만 한 자연 그대로의 올리브오일을 말하는데 엑스트라 버진 오일은 이 버진 원유 중에서도 특별히 선별된 오일로 산도가 0.8% 이하로 낮은 것을 의미한다.

기름도 어떻게 얻어내느냐에 따라서 품질이 아주 천차만별인데 올리브오일 역시 마찬가지로 등급이 있으며 이 등급을 나뉘는 기준이 산도(=자연 산성도)이다. 산도는 낮을수록 신선하고 품질이 좋은 제품이므로 되도록 최저산도의 제품을 골라야 하며 엑스트라 버진 등급을 받으려면 위에 언급했던 것처럼 0.8% 미만이어야 한다.
(구매할 때 한 가지 팁을 드리자면 이름만 엑스트라 버진이라고 하고, 산도를 알 수 없다면 구매하지 말아야 한다.)

또한 냉압착된 올리브오일을 골라야 한다. 그래야 영양성분이 그대로 담겨 있고 그것을 섭취할 수 있다.

엑스트라 버진 올리브오일은 발연점이 낮기 때문에 가열해서 먹는 것보다 그 자체 그대로 먹는 것이 가장 효과적이며, 한 스푼씩 마시거나 샐러드 또는 치아바타와 같은 빵에 찍어 먹는 것이 좋다.

아직까지 우리나라에서는 올리브오일을 그대로 섭취하는 것이 아직 낯설지만, 하루에 1~2 스푼씩 먹거나 샐러드나 바게트 같은 빵에 찍어 먹으면 더욱 건강하게 섭취할 수 있다.

그럼 지금부터 엑스트라 버진 올리브오일의 효능에 대해 알아본다.

엑스트라 버진 올리브오일 효능

1. 항암효과

올리브오일에 풍부하게 들어있는 올레오칸달 성분이 정상적인 세포를 제외한 암세포를 없애주는 작용을 함으로써 항암효과에 탁월한 효능이 있다.

또한 다량 함유된 비타민 및 각종 항산화 성분들로 하여금 각종 암을 예방하는 데 도움을 준다.


2. 노화 방지

올리브오일에는 비타민E, 폴리페놀, 식물스테롤 등 항산화 성분들이 풍부하게 함유되어 있는데, 이러한 항산화 성분은 우리 몸의 소염 작용을 비롯해 각종 질병을 예방하고 피부를 보호해 주는데 도움을 준다.

또한 오일 속 하이드록시 타이로솔 성분은 활성 산소로 인한 피부의 손상을 보호하는 효과가 있다.


3. 혈관 건강

올리브오일에 풍부하게 함유되어 있는 비타민E 및 리놀레산 성분이 혈관 내 유해한 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춰주고, 혈액의 원활한 흐름에 도움을 주어 고지혈증 및 고혈압 등의 혈관질환 예방에도 탁월한 효과가 있다.


4. 항염 작용

올리브오일에 함유된 올러유러핀 성분은 강력한 항균작용을 하는 성분이다. 이 올러유러핀 성분이 질병을 유발하는 각종 염증을 제거하는 데 도움을 준다.


5. 면역력 강화

올리브오일에 함유된 비타민E와 식물성 스테롤, 그리고 폴리페놀 계열 항산화 물질 등이 뛰어난 면역 활성 작용을 하여 외부로부터 유입되는 각종 바이러스와 병원균, 이물질 등으로부터 우리 몸을 지키는 면역력을 강화하는 데 도움을 준다.
 

6. 위 건강

올리브오일에 함유된 불포화지방산이 위액의 분비를 도와 소화작용을 촉진함으로써 위의 건강에 도움을 준다. 이로써 위염 및 위궤양 등의 질환 예방에도 도움을 준다.


7. 눈 건강

올리브오일에 함유된 비타민A 성분이 시력을 개선하고, 눈에 영양을 공급해 주는 작용을 해주어 눈의 건강증진에 도움을 준다.


8. 피부미용

올리브유에 풍부하게 들어있는 폴리페놀 성분이 피부 노화를 발생하는 활성산소를 없애주는 항산화 작용뿐만 아니라 기미나 잡티 등을 없애주는 데 도움을 준다.

또한 다양하게 함유된 비타민 성분 역시 피부의 영양을 공급해 주고, 피부 속 독소 배출을 도와줌으로써 탄력 있는 피부를 가꾸는 데 도움을 준다.


9. 다이어트

올리브오일은 일반 식용유와 비교하여 칼로리가 15% 정도 낮으며, 비만의 원인이 되고 있는 트랜스 지방산이 함유되지 않아서 비만 발생을 억제하여 다이어트에 도움을 준다.


10. 치매 예방

올리브오일의 올레오칸달 성분은 기억력 감퇴의 주원인인 베타 아밀로이드의 응집을 막아 학습력과 기억력 향상에 도움을 주기 때문에 알츠하이머의 예방에 도움을 준다.
 

다만 올리브오일은 높은 칼로리를 함유하고 있으므로 과도한 섭취는 체중 증가를 초래할 수 있다. 또한 과한 섭취로 인해 복부 불쾌감, 복통, 설사 등의 증상이 나타날 수도 있으니 적당량을 잘 파악해 섭취해야 한다.