한약방이나 한의원에서 흔히 나는 한약 냄새의 주인공인 당귀는 특히 여성에게 좋다고 알려져 있다.

 

한약재로도 많이 쓰이지만 최근에는 효능이 많이 알려지며 건강 쌈 채소로 많은 사람들이 채소로 섭취한다.

당귀는 미나리과 당귀속에 속하며 2~3년생 초본으로 전국의 산골짜기나 냇가에서 자생하며 나쁜 피를 없애고 원래의 피로 돌아오게 한다는 뜻에서 "당귀"라고 했다.

또 여성에게 특히 좋아 “몸이 허약해 시집에서 내쫓긴 여성이 친정으로 돌아와 슬픔을 곱씹으며 당귀를 먹었다. 그런데 이 당귀를 먹은 여성이 몰라보게 건강을 회복해 시집으로 당당히 되돌아갔다"라는 당연한 "당" 돌아올 "귀"자로 ‘당연히 돌아오다’는 의미로 ‘당귀(當歸)’라고 했다는 이야기도 있다.

고려시대 목귀초(目貴草), 당적(當赤)이라고도 하였으며, 1600년대에는 숭엄초불휘라고도 하였다. 다른 이름으로 숙근초(宿根草)라고도 한다.

영어권에서도 안젤리카(Angelica)라는 뜻을 가진 천사라는 의미로 불릴 정도로 귀한 대접을 받고 있는 맛이 달고 독이 없으며 따뜻한 성질을 지니고 있는 여성의 약재로 알려져 있을 만큼 여성에게 좋은 효과가 있을 뿐만 아니라 남성에게도 좋은 당귀의 효능에 대해 알아본다.

당귀 효능

1. 여성 건강

당귀 잎은 따뜻한 성질을 가지고 있어 몸이 차가운 여성에게 효과적이다. 천연 보혈제라 부를 만큼 여성 질환 개선에 많은 도움을 준다.

당귀잎의 엽록소와 데커신 성분은 혈액에 부족한 산소를 공급하고 혈액순환과 혈액을 깨끗하게 하여 생리불순, 생리통, 부인병 등을 개선하는 데 도움을 준다.


2. 뼈 건강

당귀에 함유되어 있는 칼슘, 인, 철분 등의 미네랄 성분은 뼈와 치아를 튼튼하게 해 주고, 골밀도를 강화하여 뼈 건강에 도움이 된다.

또한 당귀잎의 칼슘은 성장기 어린이의 발육에 도움 되고, 골밀도가 낮아져 골절의 위험성이 커지는 골다공증 예방에도 좋다.


3. 치매 예방

당귀에 함유되어 있는 데커신 성분은 뇌 속 독성물질의 생성을 억제하고, 혈류를 증가시켜 뇌세포 보호에 도움을 주고, 치매의 원인인 베티-아밀로이드를 억제하는 효과로 기억력 개선과 치매 예방에 도움을 준다.


4. 기력 회복

당귀는 예부터 기력을 회복하는 데 도움을 주는 약재입니다. 허한 기력을 보충하고 중증병을 앓고 난 후 섭취하면 회복에 도움을 준다.

남성에게도 좋은 약재로 당귀를 먹으면 식욕을 증진해 건강을 되찾아 준다고 하는데 중국 옛 풍습 중 부인들이 전쟁터 나가는 남편 품에 당귀를 넣어주었다고 하며, 이는 기력이 다했을 때 당귀를 먹고 돌아오란 뜻이었다고 한다.
 

5. 피부 건강

당귀는 피부를 하얗게 해 주며 손상된 피부를 재생하고 기미와 주근깨 등을 예방하는 데 도움을 준다.

또한 피부를 탄력 있게 유지시켜주며, 피부에 난 뾰루지나 트러블 등을 개선해 피부를 건강하게 유지하도록 도와준다.

당귀 가루로 팩을 하거나 달인 물로 세안을 하면 피부가 윤택해지며, 당귀 뿌리를 목욕제로 사용하면 혈액순환도 촉진한다고 한다.


6. 변비 개선

당귀는 장운동을 활발하게 해주기 때문에, 오래된 변비에 효과적이고, 특히 몸이 허약하고 혈액이 부족해 장이 잘 움직이지 않는 사람에게 장운동을 활발하게 해주는 효능이 있어 변비 개선에 도움을 준다.


7. 빈혈 예방

비타민B나 엽산, 인산, 비오틴 등의 조혈작용에 필요한 영양분을 다량 함유하고 있어, 체내 혈액량을 늘려주고 혈액순환도 도와줘서 빈혈 예방 및 개선에 도움을 준다.

또한, 혈액내의 적혈구 생성과 혈액의 양을 늘려 빈혈을 개선해 주는 효능도 있어, 평소에 빈혈이 많거나 생리량이 많아 빈혈 증상을 종종 겪는 여성에게 특히 좋다.


8. 탈모 예방

당귀는 혈액순환을 원활하게 하여 모근에 필요한 혈액을 공급해 모근과 모발 건강에 도움을 준다. 특히 스트레스로 인한 탈모, 새치에도 효과적이다.
 

반면 당귀는 따뜻한 성질의 식품이기 때문에 몸에 열이 많거나 소화기관이 약한 사람, 설사를 자주 하는 사람, 자궁출혈이 심한 사람에게는 맞지 않을 수 있다고 하니 전문의와 상담 후 섭취를 해야 한다.

기저 질환이 있거나 약물을 복용 중인 경우 잠재적인 상호 작용이나 부작용을 피하기 위해 사용하기 전에 항상 의료 전문가와 상담하는 것이 좋다.