차 중에서는 커피가 단연 으뜸이다.
“커피 한 잔 할까?”
만나고 싶은 사람 있으면 커피 한 잔 하자고 하는 것이 가장 수월한 말이다. 이때에 유의할 일이 있다.
‘커피나 한 잔 하자.’고 말하지 말고 ‘커피를 한 잔 하자.’고 말해야 한다. ‘커피나’ 속에는 할 일이 없어 심심하니 커피를 마시자는 말이 포함되어 있다. 그러나 ‘커피를’ 속에는 심심해서가 아니고 꼭 만나고 싶다는 마음이 포함되어 있다.
멀리 갈 것도 없다. 이제는 집만 나서면 한 집 건너 하나씩 커피숍이다. 술집보다 훨씬 많다. 커피가 해롭다면 그럴 리가 없다. 커피가 좋으니까 그러는 것이다. 커피를 좋아하는 사람이 많기 때문이다.
커피는 다른 식품과 달리 바리스터의 손재주에 따라 맛이 천차만별이고 커피 한 잔 가격도 천차만별이다. 100원짜리 자판기부터 시작하여 만 원대까지 있다. 약국 같은 곳에 가면 무료로 마실 수도 있다.
요즘은 시외에 멋진 풍경을 배경으로 커피집을 만들어 비싸게 받는데 인산인해다. 커피는 본래의 맛에 자릿값과 풍경 값이 얹혀진다.
커피 한 잔의 유혹, 차 중에서 가장 선호하는 차가 커피다.
커피는 약이다.
지치고 피곤할 때, 커피 한 잔 마시면 피곤이 가시고 정신이 말똥말똥해진다. 운전하다가 졸음이 올 때도 커피를 한 잔 마시면 졸음이 달아난다.
밤새 할 일이 많을 때는 커피를 마셔두면 밤늦게까지 일을 할 수가 있다. 커피의 효과를 보면 약이라는 것이 필요하다는 생각을 한다.
커피를 약으로 쓰는 경우
1. 우울증 예방과 치료
커피를 마시면 기분이 좋아진다. 우울증은 우울한 기분이 들 때 심해진다. 커피를 매일 마시는 사람은 우울증 발병률이 20% 감소한다고 한다.
2. 당뇨 예방
커피를 마시는 사람은 당뇨 발병률이 33% 감소한다고 한다. 단 설탕이나 시럽이 들어가지 않은 순수한 커피를 마셔야 한다.
3. 심장병 예방
커피를 마시면 심장이 튼튼해져서 심장병을 예방할 수 있다고 한다.
4. 다이어트 효과
커피를 마시면 대사율이 높아 칼로리 소비가 많아져서 다이어트에 도움이 된다. 그리고 카페인이 체지방을 분해해서 살찌는 것을 막아준다.
5. 성인병 예방
커피에 들어 있는 폴리페놀이 활성산소를 억제해 성인병을 예방해 준다. 커피의 폴리페놀은 녹차의 7배, 홍차의 9배가 들어 있다.
커피는 맛있는 음료요, 건강을 돕는 약이다.
6. 숙취 해소
커피는 이뇨 작용을 도움으로 숙취 해소에 도움이 된다. 커피는 물보다 빠르게 이뇨작용을 하도록 돕는다. 술 마시는 사람이 소변을 자주 보는 것은 이 때문이다.
7. 피부암 발병률 저하
커피를 마시면 피부암 발병률을 현저히 낮추어 준다고 한다.
8. 간질환 예방
커피를 마시면 간질환을 예방해 준다
9. 발 건강
커피를 마시는 사람은 통풍의 위험이 절반으로 준다고 한다.
10. 변비 예방
커피를 마시면 장 운동이 활발해져 변비를 예방할 수 있다.
요즘은 다양한 기술을 발휘해 커피 한 잔도 예술화 하고 있다.
커피의 일반적인 효능
1. 집중력과 기억력 향상
커피에는 카페인이 함유되어 있어서 중심 신경계를 자극하고 체내의 활동 물질인 노르에피네프린 분비를 촉진시킨다. 이로 인해 각성 상태가 유지되며 집중력과 기억력을 향상할 수 있다.
2. 운동 성능 향상
카페인은 지방 분해를 촉진 시켜 근육 내 에너지를 더욱 효과적으로 활용할 수 있도록 도와준다. 또한, 노폐물에 의한 근육 피로를 줄여주는 효과도 있어 운동 성능을 향상시켜 준다.
커피에 들어 있는 카페인은 아드레날린의 분비를 자극하는데, 아드레날린은 체지방을 분해하여 에너지로 변환하여 혈류로 방출함으로써 신체 성능을 향상시켜 준다.
3. 신진대사 촉진
커피는 신진대사를 촉진 시켜 체내 에너지 소비를 증가시킨다.
이는 체중 감량이나 유지에 도움이 된다.
4. 간 건강 증진
커피 섭취는 간질환, 간경화, 간세포암 등의 발병 위험을 줄여줄 수 있는 효과가 있다. 또한 커피는 간에서 가장 흔한 질환인 지방간을 예방하는 데 도움이 된다. 또 간경변과 간암을 포함한 간질환의 위험을 낮추어 준다.
5. 콜레스테롤 수치 개선
카페인과 다른 커피 성분들이 콜레스테롤 수치를 개선시키는 데 도움이 된다. 과도한 콜레스테롤은 심혈관 질환의 위험을 증가시키므로, 커피 섭취는 심장 건강에 도움을 준다.
6. 감기 및 체력 회복
커피에는 항산화 작용을 하는 성분들이 함유되어 있어 감기 바이러스에 대한 면역력을 향상시키고, 소화 시스템의 움직임을 활발하게 해준다.
또한 카페인이 지각 수행 능력을 향상시키고 피로를 줄여주는 효과도 있다.
7. 항산화 작용
커피는 산화 스트레스와 몸의 염증을 없애는 데 도움을 주는 산화 방지제가 풍부해 항산화 작용에 도움을 준다.
8. 정신적 각성 작용
커피에 함유된 천연 흥분제인 카페인은 인지 기능을 높이고 정신을 맑게 하여 뇌의 각성을 증가시켜 준다.
9. 질병 위험 감소
커피를 매일 마시는 사람은 파킨슨병, 알츠하이머병, 그리고 암을 포함한 여러 질병의 위험을 감소시켜 준다.
10. 사회적 인간관계 촉진
커피는 사람과 사람 사이를 이어주는 역할을 한다. 커피를 통하여 인간관계를 원활하게 하여 사회적 상호작용의 기회를 제공하고 공동체 의식을 증가시켜 준다.
커피는 선호하는 사람이 많아 인간관계의 매개체로 등장하였다.
한방과 커피
한의학적으로 커피의 효능이나 성질은 충분히 밝혀지지 않았다. 한의학 서적이 발간될 당시에는 커피가 보급되지 않았기 때문이다. 그러기에 ‘동의보감’에도 커피에 대한 내용은 없다. 동의보감이 편찬되던 시기에는 커피가 우리나라에 들어오지 않았던 것이다.
중국 의학서에도 커피에 대한 내용은 별로 없다. 현대 한의학에서는 커피를 ‘대체로 성질이 평하며 독이 없다’고 평한다. 성질이 평하다는 것은 특별히 뜨겁거나 차갑지 않다는 뜻이다. 무독하다는 것은 어느 정도 양까지는 인체에 해를 끼치지 않는다는 의미다. 그래서 건강한 사람은 하루 3잔 이하 커피는 특별히 문제가 되지 않는다고 한다. 다만, 커피에 함유된 카페인 성분이 불면을 일으킬 수 있으므로 수면 장애가 있는 사람은 커피를 마시지 않는 것이 좋다. 또 카페인 성분은 강심 및 이뇨 작용을 함으로 몸이 건조하거나 심혈관계 질환을 가진 환자라면 가급적 피하는 것이 좋다고 한다.
커피의 부작용
커피는 많은 효능이 있는 반면 부작용도 만만치 않다.
- 불면증
커피에 들어 있는 카페인은 정신을 맑게하는 대신 잠이 오지 않게 하기도 한다. 그래서 사람에 따라 불면증을 유발할 수 있다.
- 불안과 초조
카페인을 많이 섭취하면 사람에 따라 불안, 초조함을 증가시킬 수 있다.
- 소화 방해
커피의 산도는 위장을 불편하게 하거나, 위산을 역류시키거나, 일부 사람들의 기존 소화 문제를 악화시킬 수 있다.
- 의존성 및 금단 현상
규칙적이고 과도한 카페인 섭취는 의존성을 유발할 수 있으며, 갑작스러운 금단은 두통, 과민성, 피로감을 유발할 수 있다.
- 심박수와 혈압 증가
사람에 따라서는 커피의 카페인이 일시적으로 심박수와 혈압을 증가시킬 수 있다.
- 골다공증 유발
과도한 카페인 섭취는 칼슘 흡수를 방해하여 장기적으로 뼈 건강에 영향을 미쳐 골다공증에 이를 수 있다.
- 임신부의 부작용
임신한 여성들은 카페인 섭취를 제한하는 것이 좋다. 카페인을 많이 마시면 유산과 저체중아 출산의 위험을 증가시킬 수 있다.
- 치아 착색
커피의 짙은 색소는 치아 착색을 일으킬 수 있다. 커피에 대한 치아 반응은 다양하기 때문에 사람에 따라 달라지기도 한다.
커피 잘 마시기
커피는 다양한 약효와 효능이 있지만 부작용도 만만치 않다. 커피를 좋아하는 사람도 많지만 싫어하는 사람도 많다. 커피는 호불호의 양면성을 가진 음료다. 그러나 커피집이 늘어나듯이 커피를 선호하는 사람이 증가하는 만큼 커피를 완전히 외면하고는 원만한 사회생활을 할 수 없다.
커피의 효능과 부작용을 잘 살펴서 건강과 사회성을 잘 융합해야 할 것이다.
