동충하초(冬蟲夏草) 효능과 부작용
노천 황금이라 불릴 정도로 금값과 맞먹는 값어치를 자랑하는 동충하초(冬蟲夏草)는 인삼, 녹용과 함께 3대 한방 약재로 진귀하게 여겨 불로장생의 상징이며 비약과 황실 요리의 주재료로 이용되어 왔다.
동충하초는 예로부터 자양강장, 불로장수를 위한 고급 요리 재료로 애용되어 온 버섯 중 하나로 최근에는 인공 배양이 가능해서 면역력을 향상시키고 노화 방지를 위한 동충하초 효능을 활용한 보조제나 약으로도 많이 사용되고 있다.
동충하초는 겨울에 죽은 곤충의 몸에 기생하여 영양분을 먹고 자라 여름이 되면 버섯으로 피어나는 특이한 버섯이다. 겨울에는 곤충 형태로 있다가 여름에는 버섯이 된다 하여 동충하초라 이름이 붙여졌다.
동충하초가 기생하는 숙주에는 나비목의 유충이나 딱정벌레목( 풍뎅이, 하늘소 등)의 유충과 성충이 대부분이며 그 밖에 벌과 개미 매미, 잠자리, 진드기 등도 있는 것으로 알려져 있다.
중국에서는 기원전에 버섯은 식물로 여겨졌기 때문에 '중초(虫草, 벌레 풀)'라고 표현되었다고 한다.
그럼 지금부터 동충하초의 효능에 대해 알아보자
동충하초 효능
1. 면역력 강화
동충하초에 함유되어 있는 베타글루칸, 코디세핀 등의 성분이 신진대사를 활성화시켜 각종 바이러스와 세균으로부터 우리 몸을 지켜주는 면역력을 강화하는 데 도움을 준다.
동충하초의 핵심 성분인 코디세핀은 면역력 증진에 도움을 주는 생리 활성 기능 2등급, 천연 자가 면역기능을 가지고 있어 감기를 비롯한 여러 잔병을 예방하는데도 효과적이다.
2. 항암 효과
동충하초의 주성분인 코디세핀을 비롯해 베타글루칸, 암 증식을 막아주는 지용성 성분인 에르고스테롤 등이 함유되어 있어 암 예방은 물론 치료에도 도움을 준다.
연구를 통해 알려진 바에 따르면 동충하초의 종양 억제율은 83%에 이른다고 알려져 있을 만큼 항암 효과가 뛰어나다.
3. 심혈관질환 예방
동충하초는 유해한 콜레스테롤 수치를 감소시켜주는 작용으로 혈액의 흐름을 원활하게 하고, 혈관 건강증진에 뛰어나다고 알려져 있다.
또한 혈압을 조절하고, 혈관 속 노폐물 배출에도 효과적이어서 동맥경화와 고혈압 등의 여러 혈관계 질환 예방에 도움을 준다.
4. 노화 방지
동충하초에는 효소의 생성에 필요한 아미노산이 풍부하게 포함되어 있으며 몸 전체를 활성화시키는 작용도 있으므로 효소의 생산을 활발하게 해주어 노화를 막는 데 도움을 준다.
5. 간 건강
동충하초에 함유되어 있는 에르고스테롤, 만니톨, 다당체 등이 간을 강화시켜주는 효능을 한다. 이 때문에 술을 자주 섭취하는 경우 간이 지나친 해독작용에 의해서 손상되었을 수 있는데 동충하초를 꾸준히 복용해 주시면 간의 손상을 막고 간의 질환인 간암 등을 예방하는 데 도움을 준다.
6. 빈혈 예방
비타민B12 성분은 체내 조혈작용에 관여하는 성분으로, 혈액을 통한 산소의 공급을 운반하는 적혈구의 형성에 중요한 작용을 성분이라고 할 수 있다.
이 비타민B12가 체내 부족하게 되면 거대 적혈 모구 빈혈의 일종인 악성빈혈 증상이 생기게 되는데, 동충하초에 풍부한 비타민B12 성분으로 이러한 악성빈혈의 예방 및 증상 개선에 도움을 준다.
7. 이뇨 작용
동충하초의 뛰어난 이뇨작용으로 몸속 쌓여있는 노폐물과 독소의 원활한 배출을 돕는 데 뛰어나며, 이와 같은 작용으로 신장 기능의 개선에도 도움을 준다.
8. 당뇨 예방
동충하초는 혈당을 안정적으로 조절해 주고, 췌장의 기능을 강화시켜주며 인슐린 분비를 촉진시켜 혈당관리에 효과적이다.
특히 콜레스테롤도 낮추어 주어 당뇨병 예방 및 개선에 도움을 준다.
9. 기관지 건강
동충하초는 기관지를 비롯하여 폐 기능을 강화하는데도 좋은 작용을 한다. 잦은 기침을 멎게 하고, 가래를 배출하는 진해거담작용에도 효과가 좋을 뿐만 아니라 천식을 치료하는 데 도움을 준다.
10. 피로 회복
동충하초에 풍부한 비타민부터 해서 미네랄들이 지친 몸을 달래주어 지쳐있는 몸의 원기를 회복하는 자양강장에 도움을 준다.
특히 피로해진 신체의 피로를 회복하는 뛰어나며, 특히 급격한 체력 소모 후 체력을 보충하는 데 도움을 준다.
반면 과다 섭취 시 소화불량, 구토, 설사 등의 증상이 나타날 수 있으며 특히 여성의 경우 호르몬 불균형을 일으킬 수 있으니 적당량을 섭취해야 한다.
또한 드물게 알레르기 반응이 발생할 수 있으며, 이는 피부 발진, 가려움증, 호흡 곤란 등을 유발할 수 있으며 일부 사람들에게는 혈압 상승의 위험이 있을 수 있으니 이런 증상이 나타나면 바로 복용을 멈추고 한의사 등 전문가와 상의하는 것이 좋다.
