우리 몸의 아랫부분인 발바닥에는 피하 지방층이 있고 그 아래에는 근육층이 있는데 피하 지방과 발바닥 근육층 사이에 두꺼운 섬유층이 있다. 이것이 족저근막이다.
족저근막염은 족저근막에 염증이 생기는 것을 말하는데 족저근막은 종골이라 불리는 발뒤꿈치에서 시작하여 발바닥 앞쪽으로 5개의 분지를 내어 발가락 기저부에 부착되는 강인하고 두꺼운 섬유띠를 말한다. 이는 충격을 흡수하고 체중을 버텨내며 발의 아치를 유지하고 체중 부하 상태에서 발을 올리는 데 도움을 주는 중요한 역할을 하는 부위다.
발바닥은 우리 몸을 지탱하는 중요한 기관이다
족저근막염은 임상에서 가장 흔하게 접하게 되는 족부 병변 중 하나로, 발뒤꿈치에 통증을 일으키는 질환이다. 이 질환은 보통 45세 이후에 발병하는데 여성이 남성에 비해 2배 정도 잘 걸린다.
장시간 오래 서 있거나 과도한 운동에 의해 발에 스트레스가 증가했거나 최근 몸무게가 증가하여 중력이 늘었을 때 발생한다. 오목 발이나 평발이 있으면 족저근막염이 발병하기가 더 쉬워진다.
족저근막염의 원인
- 평소보다 운동량이 늘어 발의 사용이 빈번할 때
- 노화로 인한 지방 감소
- 갑작스러운 발바닥의 충격
- 계단 오르기, 등산, 조깅을 심하게 할 때
- 비만으로 인해 발에 가해진 부하가 과도할 때
- 발에 맞지 않는 통이 좁은 신발을 신고 다닐 때
- 여성의 경우 굽이 높고 통이 좁은 하이힐을 많이 신고 다닐 때
- 점프하거나 높은 곳에서 떨어지면서 생긴 발의 외상
- 갑자기 발 운동을 많이 한 경우
- 당뇨, 관절염이 있을 때
족저근막염의 증상
족저근막염의 증상은 갑자기 생긴다기보다는 서서히 발병한다.
발뒤꿈치가 저리거나 경련이 오며 발뒤꿈치 안쪽이나 아치 부분에 통증이 온다.
족저근막염의 특징은 아침에 일어난 직후 처음 몇 발자국을 걸을 때 심한 통증이 발생한다. 이는 밤사이에 족저근막이 수축이 된 상태로 지내다가 아침에 체중의 부하가 이루어지면서 족저근막이 갑자기 스트레칭이 되어 발생하는 것이다.
족저근막염은 여러 가지 원인으로 발바닥에 생기는 병이다
족저근막염이 발병하면 오래 걷거나 운동을 한 후에 통증이 온다. 안쪽 발의 뒤꿈치에 심한 통증이 나타나며, 흔히 아킬레스건 단축이 동반되기도 한다.
족저근막염의 다양한 치료 방법
환자의 대부분이 보존적 치료로 회복되며, 수술적 치료는 거의 하지 않아도 된다. 족저근막이 밤사이에 수축되어 있다가 아침에 급하게 스트레칭 되면서 통증이 발생하는데 족저근막염 보조기를 사용해 밤사이에 족저근막을 스트레칭이 된 상태로 유지 시켜 놓으면 증상을 완화할 수 있다. 보조기를 착용한 지 일주일 정도가 지나면 증상이 줄어든다. 2~3개월 꾸준히 착용하여야 완치할 수 있다.
1. 휴식 요법
족저근막염은 말 그대로 족저근막에 염증이 생기는 질환이다. 방치하면 고질병이 된다. 증세가 나타나면 일단 휴식을 취해야 한다. 발바닥에 무리를 주는 활동을 하지 말고 발을 편하게 해주는 것이 최선의 치료 방법이다.
2. 얼음찜질
얼음을 이용하여 찜질을 하면 통증을 완화할 수 있다. 10분~15분 정도 얼음찜질을 하루 세 번 정도 하면 효과가 있다.
3. 계단을 이용한 발 운동
발가락 부분을 계단에 올려놓고 뒷부분은 공중에 띄운 채 발뒤꿈치 부분을 올리고 버티어 섰다가 내린다. 20초 정도 하면 좋은데 처음에는 짧게 하다가 점차 늘린다.
족조근막염은 여러 가지 방법으로 치료할 수 있다
4. 벽을 이용한 운동
벽을 마주 보고 선 다음 팔을 벋어 벽에 기댄다. 다리를 앞뒤로 펴고 발바닥을 바닥에 대어 앞다리를 구부리고 뒷다리를 벋는다. 발을 바꾸어서도 한다.
5. 뒤꿈치 컵을 이용한 치료
뒤꿈치 컵은 연질 플라스틱 제품과 고무 제품이 있다. 자기에게 맞는 제품을 이용하여 치료에 임한다.
6. 발바닥 지압
발바닥을 손가락이나 볼펜으로 지긋이 눌러서 지압을 한다.
특히 발바닥의 혈이 모여 있는 연곡혈을 지압하면 효과가 높아진다.
7. 족욕
족욕은 발 건강에 여러 가지로 좋은데 족저근막염에도 좋은 효과를 낸다. 족욕을 할 때는 40도 정도의 따끈한 물로 하는 것이 좋다.
8. 냉·온 찜질
발을 냉·온 찜질하는 것도 치료에 도움이 된다.
9. 신발 선택
적절한 신발을 선택하는 것이 치료에 도움을 준다. 꽉 끼는 신발을 피해야 한다. 뒷굽이 너무 낮거나 바닥이 딱딱한 신발은 족저근막염의 증상을 악화시킬 수 있다. 넉넉한 크기의 약간 높은 굽에 바닥이 쿠션이 좋은 부드러운 신발을 신도록 한다. 발이 오목 발인지 평발인지에 따라 족부 보조기가 다르게 처방될 수 있다.
10. 주사 요법
스테로이드 주사 요법은 치료가 제대로 이루어지지 않는 환자에게 사용하면 효과가 있다. 이때에 발의 뒤꿈치 지방층의 위축이 발생하지 않도록 주의해야 한다. 반복적으로 주사할 시 오히려 근막이 손상될 수도 있다.
11. 수술 요법
6개월 이상 심한 통증이 계속되고 장애가 계속되면 수술 요법을 시행해야 한다. 수술 후에는 물리 치료와 더불어 체중을 줄이고 장시간 서 있는 것을 피하면서 생활해야 한다. 전에 하던 생활 습관을 바꾸는 것이 중요하다. 운동선수라 하더라도 극심한 운동보다는 자전거 타기나 수영장 풀 내에서 걷기나 뛰기를 하는 것이 좋다.
12. 기타 치료법
발바닥 패드를 사용하는 방법과 봉침을 사용하는 방법도 있다.
통증이 아주 심한 급성기에는 족저근막의 테이핑 요법과 실리콘으로 제작된 발뒤꿈치 컵을 병용하면 효과가 있다. 꾸준히 족저근막과 아킬레스건을 스트레칭을 하거나, 마사지, 족욕 등의 물리 치료를 병행하면 효과가 높아진다.
족저근막염을 예방하려면 우선 체중을 줄여야 한다. 그리고 장시간 서 있을 때는 주기적으로 스트레칭을 해서 발을 풀어주는 게 좋으며, 발이 편하게 되도록 굽이 없고 충격 흡수 기능이 좋은 신발을 신는 게 좋다.
평소에 발 관리에 힘쓰고 발을 혹사하지 않아야 한다. 요즘 많이 행하고 있는 맨발로 흙길 걷기를 함께 하는 것도 발 관리의 한 방법이다.
