역류성 식도염 원인과 증상 예방법

역류성 식도염(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD)은 위에서 식도로 액체나 음식물이 역류하는 질환이다.

이러한 역류가 발생할 때, 식도의 안쪽을 덮고 있는 점막이 손상을 입을 수 있으며, 이로 인해 신경이 자극되어 가슴 뒤쪽에서 쓰라림이나 불쾌한 느낌을 유발한다.

일시적인 역류는 거의 모든 사람에게 가끔씩 발생하지만, 주기적이고 지속적인 역류는 GERD의 증상일 수 있다.

역류성 식도염은 주로 위산과 담즙의 역류로 인한 것으로, 이는 식도와 위를 구분하는 괄약근인 하부 식도괄약근(LES)의 기능 저하 때문에 일어난다.

역류성 식도염은 단순히 불쾌한 증상을 초래할 뿐만 아니라, 식도염, 식도 궤양, 식도의 혈관이 뚫리는 상태(식도 천공), 식도 암 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있다.

그럼 지금부터 역류성 식도염 원인과 증상 예방법까지 같이 알아보자
 

■ 역류성 식도염 원인

1. 잘못된 식습관

과식을 하고 난 뒤 바로 눕는 행동은 역류성 식도염의 원인이 된다.

또한 허리를 굽히거나 무리하게 힘을 쓰게 되면 역류성 식도염이 발생하게 되는데 위장과 췌장의 기능이 저하되어 음식물을 소화하는 기능과 위산을 중화시키는 기능이 저하되어 중화되지 못한 위산이 소장 벽을 자극하게 되는데 이러한 자극이 지속적으로 반복되면 위장관 운동의 균형을 깨뜨리게 되어 결국 위장 내 음식물과 위산의 역류를 유발하여 역류성 식도염이 유발하게 된다.


2. 스트레스

과도한 스트레스를 장기적으로 받게 되면 인체가 안정 상태로 회복되기 어려워지는데 이런 경우 만성적으로 소화 기능이 떨어지게 되는데 이러한 상태에서 음식을 섭취하게 되면 소화기는 큰 부담을 갖게 된다.

 위장의 긴장으로 인한 내압이 증가되고 췌장의 중탄산나트륨 분비 저하가 발생하여 위산의 중화 기능을 떨어뜨려 장관 벽을 자극하여 위장관의 급격한 긴장과 내압 증가를 유발하여 역류성 식도 질환이 유발하는 것이다.
 

■ 역류성 식도염의 증상

1. 기침

 만성기침의 가장 흔한 원인 중 하나가 바로 역류성 식도염으로 뚜렷한 호흡기 질환이 없는데도 지속적으로 마른 기침을 하게 된다면 역류성 식도염인지 의심해 봐야 한다.
 

2. 가슴이 쓰리고 목에 이물감

 역류성 식도염의 전형적인 증상은 위산이 역류하는 증상이나 가슴이 쓰린 증상 등이 전형적인 역류성 식도염 증상이며 이 밖에도 목에 이물감이라든지 목이 쉬는 것도 증상 중의 하나이다.
 

3. 속이 더부룩하며 소화불량

 역류성 식도염의 가장 흔한 증상으로 식사를 마치고 속이 더부룩하며 신트림 등의 소화기 증상을 호소하며 단순한 입 냄새가 아니라 몸 안에서 나오는 듯한 구취가 난다.


4. 신물과 신트림이 발생

 역류성 식도염이 심해지면 신물이 올라오고 트림을 자주 하게 된다. 신물이 자주 올라옴에 따라 목이 따갑고 불편하며 이물감이 느껴지기도 한다.


5. 명치 쪽이 아프고 타는 듯한 통증

 역류의 전형적인 증상으로 가슴이 타는 것 같고 명치 밑이나 흉골 부위에 타는 것 같은 통증과 무엇이 들어있는 듯한 느낌이 드는데 이런 경우는 과식 후에 주로 나타나며 허리를 굽히거나 드러눕거나 힘을 쓰면 악화될 수 있다.


■ 역류성 식도염 예방법

1. 야근, 회식, 음주, 흡연, 고지방식, 기름진 음식, 자극적인 음식, 탄산음료, 야식 등을 줄이는 것이 좋다.

2. 복부비만인 경우에는 체중조절을 하는 것이 좋고, 식사 후 바로 눕는 행동도 하지 않는 것이 좋다.

3. 몸을 꽉 조이는 옷이나 허리띠도 복압의 상승에 의한 역류가 일어날 수 있으니 피하는 게 좋고 잘 때는 높은 베개를 이용하여 머리 부분을 높여주면 신물 오름이나, 속쓰림 등의 증상 완화에 도움을 준다.

4. 스트레스 또한 각종 소화불량이나 위장장애에 영향을 줄 수 있기 때문에 스트레스 관리를 평소에 잘 해야 한다.
 

지금까지 역류성 식도염 증상 및 예방에 대하여 알아보았다. 최근 역류성 식도염의 환자들이 많이 늘어나고 있는 만큼 바른 생활습관으로 예방을 하는 것이 좋으며, 역류성 식도염을 방치하게 되면 더 심각한 상태의 질병을 초래할 수 있으니 본인이 의심되는 증상이 있다면 병원에 가서 검사를 받고 초기에 치료를 하는 것이 가장 좋다.
 

다음 편에는 역류성 식도염에 좋은 음식들에 대해 알아보도록 하자.