머위 잎에는 비타민 A, 줄기에는 칼슘 다량 함유, 신체 저항력을 높이고, 골다공증 예방
나른한 봄철 특유의 쌉싸름한 향과 식감으로 집나간 입맛을 돌아오게 하는 봄나물이 있다. 바로 요즘 같은 봄에서 여름까지가 제철인 머위다. 머위는 습한 곳이면 어디서든 무리지어 잘 자라는 식물로 전국 어디에서나 자생하며, 주로 논둑, 밭둑, 습지 등 수분이 많은 곳에서 자란다. 머위는 지역에 따라 '머구', '머우'라고도 부르며 한의학에서는 '봉두채(蜂斗菜)'라고 한다.
머위는 예부터 식용과 약용으로 이용되어 왔다. 산채(山菜, 산나물)로서 주로 식용으로 이용되는데 잎은 쌈으로 먹거나 장아찌를 담가 먹고, 줄기는 나물로 무쳐서 먹는데 말려서 약용으로 차를 끓여 먹기도 한다.
머위에는 페타시테닌과 후키노톡신이라는 미량의 독성 물질이 있는데, 이 성분은 수용성으로 열에 약해 머위를 물에 데치는 과정에서 모두 제거된다. 머위의 쓴맛은 머위에 다량 함유된 폴리페놀 성분 때문인데, 이 역시 수용성이므로 머위를 데쳐주면 그 성분이 용출되어 머위의 쓴맛을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.
어린 머위는 성숙한 머위보다 쓴맛이 약하고 부드러워서 잎과 줄기를 통째로 조리에 활용하기 좋다.
머위는 해독작용이 뛰어난 식물로 알려져 있으며 물을 정화하여 맑게하는 특성이 있다. 머위의 뿌리는 한의학에서는 기침을 멎게 하는 진해제(鎭咳劑)로 사용한다.
또한 머위에는 항염증, 항산화, 항암 등의 효능이 있다는 연구 결과가 많이 있다.
머위는 뿌리부터 잎까지 버릴 것이 없는 알찬 채소다. 머위 잎에는 비타민 A가, 줄기에는 칼슘이 다량 함유되어 있어 신체 저항력을 높이고, 뼈를 건강하게 하여 골다공증을 예방에 도움이 된다.
또한 섬유질이 많아 다이어트에 좋고 변비 예방에 매우 좋은 식품이다. 마른 기침이나 가래의 제거에 머위 즙을 마시면 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 한의학에서는 지혈 용도로 활용되기도 하였다.
특히 육개장이나 나물 반찬으로 많이 활용되고 줄기 부분의 머윗대는 칼슘이 풍부하게 들어있어 뼈 건강에 좋고, 식이섬유가 많아 변비 예방에도 좋은 식재료이다.
항염, 항산화 효과
머위에는 카페인산과 클로로겐산과 같은 폴리페놀 성분이 풍부하게 함유되어 있다. 폴리페놀 성분은 염증 반응을 억제하고 통풍과 같은 통증 완화에 도움이 된다.
비타민 A와 비타민 C가 많이 들어 있어 활성산소로부터 세포를 보호하고 노화를 방지하는 항산화 효과를 기대할 수 있다.
항암 효과
머위에는 카페인산과 클로로겐산과 같은 폴리페놀 성분이 풍부하게 함유되어 있어 암세포의 성장을 억제하고 암 발생 위험을 낮추는 데 도움을 준다고 알려져 있다.
소화 촉진 및 숙취해소
머위에는 섬유질이 많아서 소화를 촉진하고 변비개선에 도움이 된다. 또한, 머위에는 소화 효소가 함유되어 있어 음식 소화를 돕고 영양 흡수를 촉진하는 데 효과가 있으며, 단백질 분해 효소가 함유되어 있어 숙취 해소에 도움이 된다.
혈액 순환 개선
머위의 칼륨은 혈압 조절에 도움을 주고 혈관 건강을 개선에 도움이 된다. 또한, 마그네슘이 풍부하게 함유되어 있어 혈액 순환을 개선하고 심혈관 질환 예방 효과도 기대할 수 있다.
골다공증 예방
머위에는 칼슘과 마그네슘과 같은 뼈 건강에 도움이 되는 미네랄이 풍부하게 함유되어 있어 골다공증 예방에 도움이 된다.
머위 활용방법
머위에는 각종 비타민과 무기질이 많고, 들깨에는 단백질과 불포화지방산이 풍부하게 들어있기 때문에, 둘을 같이 조리하면 영양학적으로 균형 잡인 음식을 먹을 수 있다.
머위 쌈밥, 머위 들깨죽, 머위 들깨탕, 머위 된장찌개, 머윗대 들깨볶음, 바지락 머윗대볶음바지락 머위 들깨조림, 머위 조기찜, 머위김치, 머위장아찌 등 다양한 요리에 이용된다.
머위 고르는 법과 손질법
잎이 시들지 않고, 줄기를 눌러 봤을 때 단단한 것을 고른다. 줄기가 너무 굵거나 가늘지 않아야 하며, 대가 곧게 뻗은 것이 좋다.
잎과 줄기의 겉껍질을 벗겨야 하는데 소금물에 삶아낸 후 벗기면 수월하게 벗길 수 있다.
머위 보관방법
신선한 머위는 최대한 빨리 섭취하는 것이 좋고, 수분이 마르지 않도록 비닐 팩에 넣어 적정 보관 온도인 0~5℃에 맞춰 냉장 보관한다. 껍질을 벗긴 머윗대는 수분 손실률이 높아지므로, 그냥 보관하는 것이 아니라 삶은 물을 함께 넣어 보관하여야 신선하게 먹을 수 있다.
섭취시 주의 점
머위는 차가운 성질을 가지고 있어 몸이 냉한 사람은 과다 섭취하지 않는 것이 좋으며, 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로 주의를 요한다.
