한 건강관련 기사에서 대한민국 성인 64%가바로 "구취"를 고민하고 있다‘고 보도한 바 있다.

자신은 물론 주변인까지 불쾌감을 주는 "불쾌한 입냄새" 구취의 원인은 구강 내부에는 살고 있는 다양한 유해균 때문이다.

일반적으로 침 속에는 ml당 세균이 5억에서 10억 마리 정도이며, 구강 내 세균의 종류수는 약 700개에서 1000개로 알려져 있다. 이 중 대표적인 유해균은 뮤탄스와 진지발리스다.

뮤탄스는 충치를 일으키는 균이며, 진지발리스는 잇몸병을 일으키기에 억제시키는 것이 중요하다.

특히 이 진지발리스는 잇몸 사이를 파고들어 염증을 일으키고 잇몸 뿐 아니라 염증으로 손상된 혈관으로 들어가 온몸으로 퍼져 각종 질병을 일으킨다고 알려져 있다.

최근 한 발표된 한 논문에 의하면 구취 즉 입 냄새를 방치할 경우 구내염, 충치 및 각종 잇몸 질환을 야기하는 것은 물론 암, 치매 등의 전신 질환까지 일으킨다는 보고가 있다.

보통 입 냄새의 원인을 양치질을 제대로 하지 않아서 구취가 생기거나, 위장이 좋지 않아 속에서 악취가 올라오기 때문으로 알고 있다. 이 경우에도 구취가 발생할 수 있지만 구강 내에 서식하는 유익균, 유해균의 균형이 무너져 세균이 증식하게 되어 구취가 심해지는 경우가 많다.

이 경우 양치질 만으로 세균을 관리하기 어려운데 이유는 양치질을 아무리 잘해도 칫솔이 닿지 않는 입 속 면적이 75% 나 되기 때문이다.

흔히 입안 세정제를 사용하면 입안이 개운하고 세균의 번식을 효과적으로 막을 수 있다고 생각한다. 그러나 가글을 자주 사용하게 되면 유해균과 함께 유익균까지 없애기 때문에 오히려 구강 환경을 악화 시켜 구취가 더 심해질 수 있다

좋은 구강생태계를 만들기 위해서는 유해균이 증식을 억제하는 동시에 유익균이 우세한 환경을 제공해야 한다. 구강유산균을 꾸준히 복용하면 구강유산균이 유해균과 쉽게 결합해서 유해균의 구강 내에 정착을 억제  하는 효과로 구강 건강에 도움이 될 수 있다.

최근 유투브 광고에서 무너진 잇몸을 2~3개월 만에 다시 짱짱하게 복구시켜준다는 구강유산균 광고를 보고 귀가 솔깃해서 산 적이 있다. 반신반의하며 그래도 안 먹은 것 보다는 낫겠지 하는 심정으로 먹고 있지만 한 편으론 과대광고에 속아서 산 건 아닌지 불안한 마음이 올라온다.

과대광고 피해 사례를 줄이기 위해 시중에 나와 있는 다양한 구강 유산균들 중 효과 좋은 유산균을 고르기 위한 몇 가지 방법을 알아보았다.

첫째, "구강유래 유산균"특허를 받은 유산균이라야 효과가 있다. 유산균의 경우 원료와 기술에 따라 가격이나 효능의 차이가 크기 때문에 자체 연구소를 보유하고 있는 회사 제품을 고르는 것이 비교적 안전하다.

시중에 판매되고 있는 구강유산균은 장이나 김치 또는 식물 등에서 유래한 것이 대부분이어서 유익균의 정착력이 매우 짧거나 효과가 없는 경우가 다반사다. 띠라서 구강 유산균을 고를 때는 구강 정착률이 80% 이상인 제품을 선택할 것을 권장한다.

둘째, 구강건강을 위해 꼭 필요한 성분 예를 들어 프로폴리스, 자일리톨, 강황, 비파, 옥수수 수염 등이 구강 건강에 좋은 성분이 충분히 들어 있는지 확인한다.

셋째, 합성첨가물을 여부를 확인한다.

대부분의 건강식품에는 화학부형제나 합성첨가물을 넣어서 모양과 색상을 낸다, 이 중 이산화규소, HPMC, 카르복시메틸셀룰오스,착색료, 감미료 등을 지속적으로 섭취하는 것은 건강상의 악 영향을 줄 수 있다.

넷째, 구강에서 유익균 증식에 필요한 생균과 즉시 정착시켜주는 사균(ADP)까지 배합된 제품인지 체크한다,

유산균은 먹고 소화되는 과정에서 강력한 위산과 소화 효소에 의해서 90% 이상이 사멸 되고 겨우 10% 정도만 살아서 대사 산물을 만들어 내는데 많은 시간이 소요된다.

하지만 사균은 위산이나 담즙산에도 영향을 받지 않고 영양소와 함께 소장에 흡수 되어 장내 미생물 환경을 개선하는데에도 좋은 효과가 있다.

다섯 째, 구매하기 전 리뷰를 살펴보는 것도 좋은 제품을 고르는 방법

리뷰의 경우 조작을 하는 경우도 많다고는 하나 수백, 수천 개의 리뷰를 조작하기는 어렵다.

리뷰 살펴본 후 실제 구매 고객의 후기를 참고해서 구매하는 것도 과대광고 피해 사례를 피하는 한 가지 방법이 될 수 있다.