나이가 들어감에 따라 깜박깜박 하는 증세가 심해지고, 시력도 떨어지고, 고지혈증으로  혈액 순환에도 문제가 생긴다. 이 세가지 증상을 동시에 개선할 수 있는 강력한 항산화 과일이 있는데 바로 블루베리다.

한 건강 관련 채널을 운영하는 어떤 의사는 평생 한 가지 과일만 먹어야 한다면 블루베리를 먹겠다고 했다. 이유는 블루베리에 들어있는 항산화 성분인 안토시아닌 성분이 여타의 과일에 들어 있는 양보다 압도적으로 많아 항산화 효능이 탁월하기 때문이다.

뇌 기능 개선

휴대폰을 어디 두었는지 잘 기억나지 않아 하루에도 몇 번씩 찾아 헤맨다면 블루베리를 먹으라고 추천한다. 최근 여러 연구들에서 치매 예방과 인지 기능 향상에 블루베리가 도움이 되는 것으로 밝혀졌다.

최근 노인을 대상으로한 임상시험에서 치매예방에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다, 65-80세 노인들을 대상으로 야생블루베리 생과 기준 178g에 해당하는 분말을 26g씩 12주간 매일 먹게 한 후 검사한 결과 뇌 기능이 향상된 것이 확인되었다. 다른 많은 연구에서도 비슷한 결과들이 나왔다.

혈관 건강 개선

블루베리는 혈관청소부 역할 하여 심혈관계 질환 즉 심장혈관계와 뇌혈관계 질환 사망률 감소에 도움이 된다. 이와 관련한 연구에서 블루베리를 꾸준히 섭취한 그룹은 관상동맥 질환이 25%감소했고 심근경색은 23% 감소한 것으로 나타났다.

블루베리의 다양한 항산화 작용으로 혈관 염증을 줄여주고 혈관 내피를 튼튼하게 하여 혈액순환이 원활하게 돕는다.

당과 지질대사에 좋은 영향을 주어 성인병 예방과 다이어트에도 도움이 된다.

당뇨 예방과 개선

블루베리를 많이 먹으면 당뇨병에 걸릴 확률이 26%나 낮아진다는 연구 결과가 있다. 블루베리는 당대사를 촉진하여 혈당 상승을 억제하는 효과가 있다. 동물실험에서 제 2형 당뇨병의 인슐린 저항성을 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 있다.

인지기능 향상

노인은 물론 어린이에게도 기억력 개선에 도움이 된다. 어린이의 경우 장기기억과 집행기억이 좋아졌다는 연구 결과가 있다. 집행기억은 뇌의 최고등 기능 중 하나로 결정을 내리고 행동을 조절하는 기능이다. 집행기억이 떨어지면 결정장애가 생기고, 통제능력이 떨어진다.

블루베리 12주 간 섭취한 실험에서 인지부위에 관여하는 뇌혈류량 증가한 것으로 밝혀졌다. 블루베리는 소화과정을 통해 장내 미생물에 의해 블루베리 속 성분들이 건강에 더 이로운 성분이 증가하고, 뇌로 가는 장벽인 뇌혈류장벽(BBB)을 투과할 수 있게 되기 때문이다.

항염증과 항산화 작용으로 뇌 자체를 보호하고, 해마의 신경세포 손상을 막아 주며 신경 재생 작용을 도와주는 것도 발견되었다.

눈 건강에 도움

눈은 인체 기관 중 가장 많이 일을 하는 기관 중 하나로 시간당 산소를 가장 많이 쓰기 때문에 활성산소가 많이 생성되고, 산화스트레스가 매우 높다. 블루베리의 풍부한 항산화 물질과 혈관 건강에 좋은 블루베리는 눈 건강에 매우 이로운 식품 중 하나로 꼽힌다.

항노화. 항암작용

늙고 병든다는 것은 우리 몸의 산화스트레스가 높아져 DNA가 파괴되는 것을 의미한다. 블루베리에는 항산화성분이 풍부하여 세포를 파괴하는‘프리라디칼’로부터 우리 몸을 보호하는 역할을 한다.

실제 임상 연구에서 블루베리로 프리라디칼 로 인한 DNA손상을 20%나 줄인 것으로 나타났다.

냉동블루베리 바이러스 걱정 없이 먹는 방법

2023산 미국산 냉동블루베리에서 바이러스가 검출되었고, 냉동블루베리는 바이러스성 간염에 걸릴 수 있다는 미국 FDA 경고가 올해 초에도 있었다.

블루베리를 살균하는 방법은 2분간 물에 끓이는 것이다. 약 65℃정도로 30분 가열하는 저온살균방법은 블루베리의 좋은 성분들이 많이 파괴되지 않는다.

또 한가지 바이러스 걱정 없이 블루베리를 간편하게 먹는 방법이 있다. 100%동결건조 블루베리 분말도 바이러스에 안전하다. 블루베리를 갈아서 먹으면 블루베리 영양소 성분이 파괴되므로 생과나 분말형태로 먹는 것이 좋다.

블루베리는 하루 150g이상 먹는 것을 권장한다. (하루 한 컵 정도)