한방에서는 오래전부터 식품들이 인체에 어떤 효능을 갖고 있는가를 연구해 왔고, 지금도 평소 식생활을 지도하여 각종 질병의 예방과 치료를 돕고 있다．

보통 같은 병이라도 사람에 따라 나타나는 증상이 다르듯 몸에 좋은 식품도 다른 법이다．예를 들면 습열증(濕熱症)에는 습열을 제거하는 효능을 가진 식품이 맞고, 비폐기허증(脾肺氣虛症)에는 기를 보충하는 성질을 가진 식품이 좋다．그런가 하면 음허증(陰虛症)에는 진액을 보충하는 식품이 맞는다．

아토피성피부염에서 잘 나타나는 습열증을 예로 들어보자．습열증에 의한 아토피성피부염은 습열이 피부에 침범,병을 일으키는 형상이다．빨갛게 달아오른 발진과 함께 붉고 좁쌀만한 크기의 구진,그리고 손으로 긁으면 연한 황색의 진물이 나오며 가려운 증상을 주로 나타낸다．

이런 아토피성피부염에 좋은 식품이 생선회나 고기를 싸 먹을 때 어김없이 등장하는 들깻잎이다．한자로는 자줏빛을 의미하는 자(紫) 자와 생선을 되살아 나게 한다는 소(蘇) 자를 합쳐 ‘자소’란 이름을 가진 식품이다．한의서 ‘본초강목’에 따르면 들깨의 성질은 따뜻하고 맛은 쌉쌀하다．피부병과 천식, 변비 해소에 특히 효과가 있는 ‘약초’로 기록돼 있다．들깻잎 추출액이 체내의 염증을 악화시키는 인자의 생산을 억제하는 작용을 하고, 항알레르기 효과를 나타낸다는 최근의 연구결과가 이를 증명한다．

반면에 초콜릿,케이크,캔쥬스,콜라,감자튀김,고기의 지방,패스트푸드,땅콩,고추,마늘,생강,파,후추,커피 등은 아토피성피부염에 좋지 않은 식품들로 손꼽힌다．담배와 술같은 기호품도 안 좋다．이들 식품들은 습열을 많이 갖고 있어 그러지 않아도 습열 때문에 고생하는 아토피성피부염 환자들을 더욱 괴롭힐 우려가 있기 때문이다．