날씨가 덥거나 무더운 여름철에만 식중독이 발생한다고 생각하지만 노로바이러스는 유독 겨울철에 기승을 부리는 식중독균이다.
나이와 관계없이 누구나 감염될 수 있으며 특히 겨울철에도 안심할 수 없다. 기온이 떨어지면 노로바이러스는 생존 기간이 연장돼 겨울철 식중독의 주요 원인이기도 하기에 겨울철에도 조심해야 한다.

 "노로바이러스란? "

소량의 바이러스만 있어도 쉽게 감염이 될 수 있을 정도로 전염성이 높으며 겨울철 영하 20℃에서도 살아남으며 60℃에서 30분 동안 가열해도 감염성이 유지된다고 한다. 또한 일반 수돗물의 염소 농도에서도 그 활성이 상실되지 않을 정도로 저항성이 강하다.

노로바이러스 증상을 보면 사람이 노로바이러스에 감염되면 평균 12~48시간의 잠복기를 거친 뒤 차차 시간이 지나면서 갑자기 구토, 오심, 설사 증상을 보인다.  24시간에서 60시간 동안 지속될 수 있으며 특별한 치료제보다는 48시간 이상 지속되지 않고 저절로 회복되는 경우가 대부분이다.
소아인 경우는 구토가 흔하고 성인인 겨우 설사 증상이 흔하게 나타난다 또 두통, 발령, 오한, 및 근육통과 같은 전반적인 신체 증상이 동반되기도 한다.

노로바이러스는 겨울철에도 익히지 않은 조개류, 채소, 과일을 먹고 감염되는 경우가 많다 전염성이 매우 높은 바이러스성 감염 질환으로 집단으로 생활하는 캠프, 군대 지역사회에서 발생하는 경우가 많아 겨울철에도 대부분 치료를 하지 않아도 자연적으로 치유가 되지만 심한 탈수가 나타날 수도 있기에 일상생활에서 노로바이러스 감염을 예방하기 위해서는 무엇보다 철저한 위생이 중요하다.

흐르는 물에 비누로 손을 깨끗하게 씻는 것이 노로바이러스를 줄이기 위한 가장 좋은 방법이다.
또한 겨울철에도 어패류를 깨끗하게 세척을 하고 85℃ 이상에서 충분히 가열해서 조개류도 익혀 먹어야 한다. 단체로 생활하는 곳에서는 특히 조리도구는 열탕 또는 염소 소독을 해주어야 한다.

한번 걸린 사람도 다시 걸릴 수 있기에 소량의 바이러스만 있어도 쉽게 감염될 정도로 전염성이 높기에 겨울철에도 개인위생과 손 씻기를 생활화하자.