“몸이 천 냥이면 눈이 구백 냥”
이 말은 그저 만들어진 말이 아니다.
우리가 얻는 정보의 80% 이상을 눈을 통해 얻는다. 그만큼 눈이 소중하며 산소와 영양을 가장 많이 필요로 한다.
눈은 하루 2만 번 이상 깜박이며 10만 번 정도 눈 근육을 움직인다. 그만큼 쉬 피로해지며 노화도 쉽게 온다. 눈의 이상으로 인해 다른 질병을 찾아내기도 한다. 그만큼 눈은 소중하다.
눈은 우리 몸의 가장 소중한 기관이다.
눈병 중에서 가장 흔한 것이 녹내장이다.
녹내장은 도둑처럼 온다고 한다.
다른 질병처럼 눈이 아프면서 고통을 주면서 오는 것이 아니라 양쪽으로 시야가 좁아지면서 서서히 온다.
녹내장은 안압 상승으로 인해 시신경이 손상되는 질환으로 심하면 실명의 단계까지 간다. 증상이 거의 없기 때문에 조기 검사와 조기 치료가 최선의 방법이다.
녹내장의 원인
녹내장은 높은 안압으로 인해 발병한다. 안압 상승은 눈의 액체인 안방수가 정상적으로 배출되지 않기 때문에 생긴다. 이것은 안방수의 배출 경로가 막혔거나 안방수의 생성이 과도할 때 일어난다. 이밖에 고령, 가족력, 당뇨, 고혈압, 근시일 경우에도 생긴다.
녹내장의 증상
녹내장은 초기에 증상이 거의 없기 때문에 찾아내기가 힘들고 증상이 서서히 나타난다. 초기의 증상은 다음과 같다.
- 시야가 좁아진다.
주변 시야부터 서서히 좁아지기 시작한다. 진행되면서 중심시야까지 손상된다.
- 안구 통증이 온다.
안압이 상승하면서 눈이 심하게 아프고 두통이 동반된다. 경우에 따라서는 구토 증상이 동반되기도 한다.
- 시야가 흐려진다.
안개가 낀 것처럼 시야가 흐려지며 조명 주위에 무지개가 나타나기도 한다.
- 빛이 번지는 것처럼 보인다.
눈으로 들어오는 빛이 뚜렷이 보이지 않고 번지는 현상이 나타나며 밤에는 더욱 심하게 나타난다.
녹내장은 눈의 시야가 좁아지면서부터 시작된다
녹내장 치료
녹내장의 치료는 안압을 낮추어 시신경의 손상을 막는 것이다.
1. 약물 치료
주로 안구에 적용하는 점안제 형태로 구성되어 있다. 안방수의 배출을 증가시켜 안압을 낮추는 작용을 한다. 안방수가 과도하게 배출될 때는 안방수 배출을 억제하는 역할을 하기도 한다.
주로 사용되는 치료제는 다음과 같다.
- 베타 차단제
안방수가 과도하게 만들어지는 것을 차단하여 안압을 낮추는 역할을 한다.
- 프로스타글란딘 유도제
안방수 배출을 증가시켜 안압을 감소시킨다.
- 알파 a-2 효능제
안방수 생성을 억제하여 안압을 낮춘다.
- 탄산탈수 효소 억제제
안방수 발생을 억제하여 안압을 감소시킨다.
- 무스카린 효능제
동공을 작게 만드는 축동 효과를 통해 안방수 배출을 증가시킨다.
2. 레이저 치료
레이저를 통하여 안방수 배출을 억제하거나 축소시킨다.
3. 수술
약물 치료와 레이저 치료가 효과적이지 않을 경우 수술을 통해 안방수 배출로를 새로 만들어 안압을 조정한다.
4. 녹내장의 예방
녹내장을 예방하는 방법은 딱히 없다. 평소에 눈을 깨끗이 하고 눈의 피로를 막으며 외상을 비롯하여 눈이 상하지 않도록 조심하는 일이다.
스스로 눈에 통증을 느끼기 시작할 때는 이미 시신경 손상이 시작되었을 때다. 가장 중요한 것은 조기 발견이다. 정기적으로 안과에 가서 검사를 받아보는 것이 좋다.
평소에 눈을 잘 보호하는 것이 최선의 방법이다
평소에 당뇨나 고혈압이 있는 사람이나 녹내장 가족력이 있는 사람은 녹내장에 걸릴 확률이 높으므로 정기적인 검사가 더욱 필요하다.
최근에는 스마트폰이나 컴퓨터에 의한 눈의 안구건조증이나 기타 눈 질환이 쉽게 오므로 주의해야 한다.
녹내장은 만성적으로 진행되는 질환이기 때문에 조기 발견과 조기 치료가 관건이다. 정기적인 안과 검진을 통하여 녹내장을 조기에 발견하여 적절한 치료와 관리를 하는 것이 최상의 방법이다.
