흔히 딸꾹질을 하면 이렇게 묻는다.
“너 도둑질했지?”
그러면 깜짝 놀라서 딸꾹질이 멈춘다는 것이다.
때로는 갑자기 뒤에서 등을 탁! 치면서 큰소리를 꽥! 질러 놀라게 해서 딸꾹질을 멈추게 하기도 한다. 이러한 방법들이 전혀 효과가 없는 것이 아니다. 효과가 있다. 왜냐하면 딸꾹질은 원인도 모르고 약도 없고 치료 방법도 없기 때문이다.
딸꾹질은 본인 의지와는 상관없이 가슴과 배의 경계에 있는 횡격막 근육과 갈비뼈 사이의 근육이 반복적으로 수축하면서 숨을 쉬려고 할 때 성대가 닫히면서 소리가 나는 증상이다.
대부분은 몇 번 하다가 멈추지만 계속되면 보기에도 안 좋고 다른 사람과 말하기도 힘들며 식사 도중에도 나오고 잠잘 때도 나올 때가 있다. 이 정도 되면 일상생활이 불편해지기도 한다.
이에 따라 몸이 피곤해지고 우울해지기도 하며 체중이 빠지고 심장이 불규칙하게 뛰는 증상이 나타나기도 한다.
딸꾹질은 원인도 모르고 약도 없다.
보통 1분에 4회에서 60회까지 다양한 횟수로 딸꾹질을 한다.
딸꾹질은 동맥 내에 이산화탄소가 적을수록 횟수가 많아지게 된다. 그러므로 숨을 몰아쉬면 이산화탄소가 줄어들어 딸꾹질을 많이 하게 되고, 숨을 참거나 봉지를 입에 대고 숨을 쉬면 이산화탄소가 늘어나 딸꾹질이 줄어들게 된다.
딸꾹질은 증상의 지속 기간에 따라 2일 이내에 멈추는 급성 또는 일과성 딸꾹질, 2일 이상 두 달 정도 계속되는 지속성 딸꾹질, 2개월 이상 지속되는 난치성 딸꾹질로 나눈다. 딸꾹질은 남자가 여자에 비해 5배 정도 많고, 50세 이상에서 많다고 알려져 있다. 또한 위 식도 역류 질환이 함께 동반되는 경우도 많다.
딸꾹질의 원인
딸꾹질의 정확한 원인이 밝혀지지 않은 만큼 여러 가지 원인을 제시하기도 한다.
지금까지의 연구를 통해 가바, 도파민, 세로토닌 같은 물질과 여러 수용체들이 관련된 것으로 알려져 있다. 또한 여러 신경이 관련되어 있는데, 횡격막신경, 미주신경, 교감신경과 뇌의 뇌간(뇌줄기), 시상하부도 관여하는 것으로 알려져 있다. 이 중에서 가장 중요한 역할을 하는 것은 횡격막을 수축시키는 횡격막신경이다.
보통 딸꾹질은 식사를 빨리하거나 과식할 때 위가 많이 부풀어서 생기거나 매운 음식, 매우 차거나 뜨거운 음식, 탄산음료를 먹거나 과음, 위내시경 검사에 의해 발생한다. 그 외에도 공포감, 흥분감, 충격적인 일을 겪는 등의 심리적인 원인과 급격한 온도 변화로 딸꾹질이 시작될 수 있다.
난치성 딸꾹질의 원인으로는 과식으로 위가 늘어나거나, 위산이 식도로 역류하는 위장장애가 가장 흔하다. 그 외에도 여러 요인에 의해 미주신경, 횡격막신경의 자극, 횡격막의 이상, 양쪽 폐 사이에 생긴 종양, 알코올 의존증, 전신마취, 스트레스나 불안과 같은 심리적인 요인이 원인이 될 수 있다. 머리의 외상, 다발성 경화증, 뇌수막염, 수두증(뇌수종) 등과 같은 신경계 이상이 있어도 난치성 딸꾹질이 생길 수 있다.
일부 약물도 딸꾹질을 잘 일으키는데, 특히 스테로이드나 벤조디아제핀 계열의 신경안정제가 가장 많은 원인으로 알려져 있고, 항생제나 마약성 진통제도 딸꾹질을 일으킬 수 있다.
딸꾹질은 대개 성인들보다는 신생아, 미숙아들에게 더 많이 발생 되는데 특별한 이유 없이 계속해서 딸꾹질을 하는 경우도 있다. 과음 또는 과식을 한 경우에도 자주 발생 되는데, 사래에 걸리거나 갑자기 놀랄 때에도 신경자극으로 발생되는 경우도 있다.
딸꾹질은 하는 뇌의 중추부분에 손상이 발생되어 원인이 되기도 하고 심장, 폐 등 수술 이후에 나타나기도 한다.
또한 탄산음료를 먹는 경우 공기를 삼킬 때 기온변화가 급격하게 나타날 때, 흥분, 스트레스 등에 의해서 발생되는 경우도 있다. 음식을 먹을 때 꼭꼭 씹지 않고 먹는 식습관이 원인이 되어 딸꾹질이 발생하기도 한다.
딸꾹질 멈추는 방법
1. 물 마시기
물을 천천히 여러 번 나누어 마셔주면 물이 목을 통과하면서 목의 움직임을 발생시켜 딸꾹질을 멈추게 하는 효과가 있다. 따뜻한 물보다는 찬물이 좋다.
2. 설탕 한 스푼 먹기
딸꾹질 증상이 반복될 때 설탕을 한 스푼 입에 넣고 씹어먹으면 신경이 혀끝의 단맛에 자극되어 딸꾹질이 멈추게 되는 효과가 있다.
3. 종이 주머니를 이용하여 입에 대고 숨쉬기
딸꾹질 증상이 있는 경우 입을 주머니를 대고 숨쉬기를 반복하면 혈액 속에 일산화탄소량이 증가하기 때문에 우리 몸이 딸꾹질보다 일산화탄소를 제거하는 데 집중하기 때문에 딸꾹질을 멈추게 할 수 있다. 다만 비닐봉지를 이용하면 숨을 들이마실 때 달라붙을 수 있으니 종이봉지를 이용하는 것이 좋다.
종이주머니를 입에대고 숨쉬는 것이 딸꾹질을 멈추게 할 수 있다
4. 얼음을 씹어 먹기
딸꾹질 증상이 나타날 때 차가운 음식을 먹는 경우 딸꾹질이 멈추게 되는데, 딸꾹질을 일으켰던 신경이 차가운 기운에 의해서 다시 한번 자극을 받기 때문이다.
5. 무릎을 가슴 쪽으로 끌어당겨 안기
음식을 섭취할 때 공기도 같이 삼켜져 위장을 팽창시켜 딸꾹질이 발생하기 때문에 이럴 때 무릎을 가슴에 안게 되면 위장을 압박하여 공기가 빠져나가 딸꾹질을 멈추게 하는 효과가 있다.
무릎을 가슴쪽으로 끌어당기는 것이 딸꾹질 멈추기 한 방법이다.
6. 양쪽 귀에 손가락 넣기
횡격막과 관련된 신경이 귀에도 분포되어 있어서 손가락으로 이 신경을 자극하는 경우 딸꾹질을 멈추게 하는 효과가 있다. 단, 손가락을 너무 깊게 넣게 되면 상처를 입을 수 있으므로 주의가 필요하다.
7. 목젖 부위를 면봉, 숟가락으로 자극하기
목젖 부위를 살짝 건드리는 경우 재채기, 헛구역질이 나타나게 되는데 이에 따라 딸꾹질을 멈추게 할 수 있다. 이 방법은 상처가 날 수도 있으며, 구토 증상이 발생할 수도 있으므로 주의가 필요하다.
8. 생마늘 먹기
딸꾹질이 발생할 때 마늘 한 쪽을 씹어먹으면 효과가 있다. 마늘은 소화, 건위 작용이 있어서 음식을 잘못 먹어서 생기는 딸꾹질을 멈추게 하는 데 도움이 된다.
9. 귤껍질(진피)
귤껍질 40g을 진하게 달인 후 뜨겁게 해서 마시면 효과가 있다. 귤껍질은 방향성 건위 작용을 해주어 위액 분비를 촉진하여 위병으로 오는 딸꾹질을 멈추게 하는 데 효과가 있다.
10. 콩기름, 달걀
콩기름 한 숟가락을 거품이 없어지도록 졸인 뒤 식혀서 달걀 3개를 넣고 고루 섞어 먹으면 효과가 있다.
딸꾹질은 원인도 분명하지 않고 아직 과학적으로 증명된 치료 약도 없다.
전부터 내려오는 방법과 요즘 민간에 알려진 방법으로 증상을 멈추게 하는 방법이 최선이다. 딸꾹질이 나더라도 무시하고 큰 소리로 노래를 부르는 것도 한 가지 방법이다.
