연골은 관절 주변을 감싸고 있는 쿠션 역할을 하는 조직으로 관절의 부드러운 움직임을 원활하게 해 주고, 관절을 붙잡아 흔들리지 않도록 고정해 주며 충격을 훕수하여 분산해 준다.

노화, 출산, 비만, 격한 운동 , 사고 등으로 한 번 손상된 연골은 스스로 재생되지 않기 때문에 나이가 들수록 무릎 관절을 둘러싼 연골 닳아 점점 약해진다.

연골이 손상되면  작은 충격에도 심한 통증과 염증이 동반되어 일상생활에 큰 불편감과 삶의 질이 급격히 떨어지기 때문에 평소에 연골을 보호하는 생활 습관과 식습관을 유지하는 것이 매우 중요하다.

고등어 . 연어

지방이 많은 생선에 다량 함유되어 있는 불포화지방산인 오메가3지방산은 관절 염증을 줄여주는 항염증 효과가 있어 무릎 관절 보호에 도움이 된다. 또 뻐 건강을 유지시키는데 필수 성분인 비타민D가 풍부하여 관절 건강에 도움이 된다.

비타민C

과일과 채소에 많이 들어있는 비타민C는 연골의 주요 성분 중 하나인 콜라겐 생성에 중요한 역할을 한다.

자색 양배추

뼈 건강에 필수영양소인 칼슘이 일반 양배추보다 월등히 많이 함유되어 있다. 칼슘을 생성하고 배출을 억제해주는 효소를 합성하는데 필요한 비타민K가 풍부하여 연골 건강에 이로운 식품이다.

또한 강력한 항염증 물질인 설포라판은 연골을 손상시키는 염증을 제거하는데 도움이 된다. 에스트로겐 호르몬 분비를 촉진시키는 붕소는 관절염의 진행을 막고 통증을 완화해 준다.

블루베리

항산화성분인 안토시안이 풍부하여 항염 효과가 뛰어나 연골 손상을 감소시켜 주어 관절 경직 개선에 도움이 된다. 자색을 띠는 성분인 안토시아닌은 항산화 효능이 우수하여 항암, 항노화, 항염증 작용을 활성화성화 시켜 주어 무릎 연골 손상을 억제하는 효능이 있다.

콩

무릎 등 관절 질환 치료제로 사용되는 히알루론산과 연골 구성 성분 중 제 2형 콜라겐의 생성 원료인 아미노산이 풍부하게 들어 있어 무릎 연골 건강에 좋은 식품이다.

석류

항산화. 항염증 물질이 다량 함유되어 있어 연골을 보호해 주는 물질의 생성을 촉진시켜 준다. 한 연구에서 석류에 들어 있는 특정 성분이 연골이 에너지원으로 사용하는 조정 물질에 영향을 주는 것으로 나타났다. 특히 견과류와 함께 먹으면 연골 물질 생성에 도움 된다고 알려져 있다.

<연골을 보호하는 생활습관>

√ 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇고 앉는 자세는 피한다.

√ 바닥에 앉는 좌식 생활보다는 의자, 침대를 사용하는 입식 생활을 권장한다.

√ 체중이 증가하면 무릎에 가해지는 하중이 3~4배 증가해 연골이 더 빨리 손상되기 때문에 적정 몸무게를 유지하는 것이 중요하다.

√ 적절한 하체 운동으로 근육과 인대를 강화하면 관절을 보호하고 유연하게 관리할 수 있다