밤이지만 견과류가 아닌 물밤의 효능과 부작용
“형님, 혹시나 해서 묻는 말인데 어려서 방죽에서 밤을 따 먹어 봤나요?”
“무슨 방죽에서 밤을 따먹어?”
“마름이라고 하는 수생초에서 괴상하게 생긴 열매 안 따 먹었어요?”
“그것은 따 먹어 보았지.”
“그게 바로 물에서 나는 밤, 물밤입니다.”
수시로 나를 놀라게 하고 정신이 번쩍 들게 하면서 기삿거리를 제공해 주는 사람.
그는 재야 인문 사학자 천판욱 선생.
아하! 그것이 물밤이었구나.
물밤은 생김새가 괴상하다. 열매라고 부르기도 합당치 않다는 생각이 든다. 그러면서 전체적으로는 마름모꼴이다. 수학에서 쓰는 '마름모'라는 말은 여기에서 유래했다고도 한다.
괴상하게 생긴 이것이 물에서 나는 밤, 물밤이다
물밤이 열리는 마름은 호수나 연못 등 물이 고인 지형에서 자라는 수생식물이다. 연못 아래 진흙 속에 뿌리를 내려 성장하면서 잎자루에 공기가 들어 있는 부낭이 있어 수면 위에 떠 있는 식물이다.
마름은 쌍떡잎식물 도금양목의 한해살이풀이다.
진흙 속에 뿌리를 박고, 줄기는 물속에서 가늘고 길게 자라 물 위로 나오며 깃털 모양의 물뿌리가 있다. 잎은 줄기 꼭대기에 뭉쳐나고 잎자루에 공기가 들어 있는 불룩한 부낭(浮囊)이 있어서 물 위에 떠서 산다.
여름에 흰 꽃이 피고 열매가 열리는데 그 열매를 물밤이라 부른다. 밤과 비슷한 맛이 난다고 해서 ‘물밤’ 또는 ‘능실’이라고 부른다. 밤처럼 구워서 먹고 약으로 쓴다.
마름은 연못이나 늪에 나는데 한국, 일본, 중국 등지에 분포하며 식감이 아삭거려 여러 가지 식재료에 사용된다.
물밤을 열리게 하는 물 위에 떠서 사는 마름
마름 열매인 물밤의 효능
1. 항암 작용
물밤에는 페룰산이라는 항산화제가 들어 있다. 이 페룰산 성분이 암세포의 성장을 줄이거나 늦출 수 있다고 한다. 유방암에 대한 시험연구에서 페룰산은 암세포의 성장 속도를 늦추는 역할을 한다는 것이다.
2. 항산화 효과
물밤은 훌륭한 산화 방지제 공급원이다. 산화 방지제는 신체의 면역계가 잠재적으로 유해한 분자인 자유 라디칼과 경쟁하도록 도와준다. 자유 라디칼이 어느 정도 축적되면 산화 스트레스 상태를 유발하여 신체의 자연 방어 및 세포 손상에 영향을 줄 수 있다. 일부 연구에 따르면 물밤 껍질에서 발견된 산화 방지제 성분이 신체에 미치는 자유 라디칼의 영향을 중화시키는데 도움을 준다는 연구 결과가 있다.
3. 다이어트 효과
물밤은 칼로리가 낮은 식품이다. 얇게 썬 물밤 반 컵에 든 칼로리는 60칼로리 정도의 적은 칼로리가 들어 있다. 칼로리는 적음에도 불구하고 물밤에는 섬유소, 단백질, 구리, 칼륨, 마그네슘, 리보플래빈, 비타민 B6 등 다양한 영양소가 함유되어 있어 건강한 체중 감량에 크게 도움을 준다.
4. 혈관 건강 증진
물밤은 고혈압 위험 감소에 도움을 주는 식품이다. 고혈압은 뇌졸중과 심장병을 포함한 몇 가지 건강상의 문제를 일으킬 수 있는데 물밤의 영양소인 칼륨은 협압을 낮추는데 도움을 준다.
어느 연구소의 실험에서 칼륨 섭취를 증가시키면 고혈압 환자의 혈압을 낮추는데 도움이 될 수 있다는 것을 발견했는데 칼륨 섭취량이 높을수록 뇌졸중 위험을 24% 줄일 수 있다는 결과를 발견했다고 한다.
얇게 썬 물밤 반 컵에는 362mg의 칼륨이 들어 있다고 한다.
5. 술의 해독
물밤은 속을 편안하게 하고 위 건강에 좋은 성분이 들어 있다. 또한 자양강장의 효능을 갖고 있어 과음 후 지속되는 갈증을 해소하는 데 도움을 준다.
물밤이 열리는 마름의 여러 가지 모습
6. 뼈 건강 증진
물밤에는 칼슘과 마그네슘이 풍부하게 들어 있어 뼈와 치아의 구조 기능을 유지하고 강화하는 데 도움을 준다. 또한 뼈와 관련된 골다공증, 골절, 관절염 등의 질환의 예방과 치료에 도움이 된다.
7. 당뇨병 예방과 치료
물밤에는 이눌린 성분이 있어 혈당 조절에 도움을 준다. 이눌린은 인슐린 분비를 촉진시키며 인슐린에 대한 저항성을 감소시켜 당뇨병 합병증을 예방하고 치료하는 데 도움을 준다.
8. 간 기능 개선
물밤에는 해독 작용을 하는 성분이 있어 간의 기능을 개선하고 간세포 손상을 회복하며 간염, 간경번, 간암 등을 예방하고 치료하는 데 도움을 준다.
9. 기타 효과
10. 물밤의 부작용
물밤은 특별한 독성분이 있는 것은 아니지만 지나치게 많이 먹을 경우 복부에 가스가 차고 속이 더부룩한 복부 팽만 증상을 일으킬 수 있으므로 유의해야 한다.
또한 체질에 따라 맞지 않을 수도 있기 때문에 기저질환이 있는 경우 전문의와 상의한 후 먹는 것이 좋다.
11. 물밤의 식용법
마름 열매인 물밤은 끓는 물에 달여 하루에 몇 번씩 나눠 마시거나, 잎과 줄기를 차로 우려내 마신다. 물밤을 쪄서 말린 후 가루를 만들어 두었다가 반죽하여 떡 또는 죽을 만들어 먹기도 한다. 이렇게 만든 마름죽은 위장의 기능을 활성화하는 데 도움을 주고 암 치료에 도움을 준다.
물밤은 물 위에 둥둥 떠 있는 부평초 같은 마름에서 나오는 모양도 괴상하게 못 생긴 열매지만 우리 할아버지들이 배고플 때 밤처럼 먹었던 열매이고 우리 몸에 지대한 도움을 주는 열매이니 무시하지 말고 귀하게 여겨야 할 것이다.
