마는 '산에서 나는 장어'라고 부를 만큼 다양한 영양소가 풍부하게 함유되어 있어 오랜 세월 동안 건강식품으로 사랑 받아온 식재료다.
그런데 줄기를 타고 올라가 하늘에 대롱대롱 매달려 있는 마가 있다. 그것을 하늘마라 한다.
하늘마도 일반마와 같은 영양과 효능을 가지고 있다. 거기에 일반마에는 없는 성분과 다른 열매처럼 따서 바로 먹을 수 있다는 장점이 있다.
하늘마는 줄기를 타고 올라가 하늘에 매달려 있는 마다.
하늘마는 땅속의 뿌리를 이용하는 것이 아니라 땅 위의 줄기에서 열리는 마를 이용하기 때문에 붙여진 이름이다. 열매가 처음에는 초록색을 띠다가 익으면 갈색으로 변하는데 모양이 울퉁불퉁하다. 주로 아시아에서 자생하는 식물로 특유의 식감과 영양가로 인해 오랫동안 건강식품으로 사용되어 왔다.
하늘마는 전통적인 한방에서는 기력을 보충하고 소화에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.
하늘마의 주요 영양 성분
하늘마는 비타민, 미네랄, 식이섬유가 풍부한 식품이다. 특히 비타민 B군과 비타민 C가 다량 포함되어 있어 면역력 증진과 피로 해소에 도움을 준다.
또한, 칼슘과 칼륨 같은 광물질도 포함되어 있어 뼈 건강과 혈압 조절에 기여한다.
하늘마는 지방이 적고 탄수화물이 많아 식사 대용으로도 적합하다.
이러한 영양 성분 덕분에 하늘마는 체중 관리나 심혈관 건강에도 긍정적인 영향을 준다.
더불어 항산화 작용이 있는 성분도 포함되어 있어 노화 방지에도 도움을 준다.
하늘마는 사람의 몸을 지켜주는 건강식품이다.
하늘마 이용하기
하늘마는 다양한 방식으로 우리의 식단에서 식용으로 이용하고 약으로도 쓴다.
일상적인 요리에서 채소와 함께 볶거나, 국물 요리에 넣어 풍미를 더해 준다. 또한, 샐러드나 주스에 활용해 신선함과 영양 가득한 음료로 즐길 수도 있다.
간단한 조리법으로는 얇게 썰어 나물로 무치거나, 조림 요리에 활용할 수 있다.
하늘마의 다양한 효능
1. 소화 기능 향상
하늘마에는 뮤신이라는 성분이 들어 있어 소화 기능을 돕는다.
뮤신은 위장 점막을 보호하고 위액 분비를 조절해 소화 과정을 원활하게 한다. 특히 소화불량이나 속쓰림이 잦은 사람들에게 좋은 영향을 준다.
2. 영양과 에너지 보충
하늘마는 허약하고 과로한 몸을 회복하는 데 도움을 주며, 영양 보충 효과가 뛰어난다. 일상생활에서 몸이 피곤할 때 하늘마를 섭취하면 신체의 활력을 유지하는 데 도움이 된다. 특히 허약 체질이나 피로감을 자주 느끼는 사람들에게 유익한 식품이다.
하늘마는 에너지원이 풍부하여 피로 해소에 효과적이다. 하루 일과 중 쉽게 피로감을 느끼는 사람에게 활력을 제공하며, 에너지 소비가 많은 사람이 섭취하기에 좋은 식품이다. 운동 후 에너지 충전이 필요할 때 적합하다.
하늘마는 여러 가지 음식에 함께 쓰이는 식품이다.
3. 근육 강화
하늘마는 근육과 뼈를 강하게 만드는 데 도움을 준다. 하늘마에 풍부하게 함유된 단백질과 미네랄은 근육을 강화하여 운동 후 피로 해소에 효과적이다. 또한, 근육의 피로를 줄이고 신체 활력을 높여주어 운동하는 사람들이 꾸준히 섭취하면 몸을 튼튼하게 만들 수 있다.
4. 심장 건강 증진
하늘마에는 아르기닌이라는 성분이 풍부하게 들어 있어 심장 건강을 돕는다.
아르기닌은 혈관을 확장시키고, 심장 근육에 혈액을 원활하게 전달하여 심장이 보다 효율적으로 작동하도록 한다. 심장을 강화하고 운동 능력을 높이는 데 도움을 주기 때문에 심장 질환 예방에 도움을 주는 식품이다.
5. 칼슘 공급
하늘마는 다른 종류의 마에 비해 2~3배 높은 칼슘 함량을 가지고 있어 뼈를 건강하게 해주고 뼈의 부상을 막아준다.
하늘마에 들어 있는 칼슘은 뼈를 튼튼하게 유지하고, 골밀도를 증가시켜 뼈 관련 질환을 예방하는 데 중요한 역할을 한다. 하늘마는 어린이 성장기나 노년층에게 특히 좋은 영양 공급원이다.
6. 근감소증 예방
하늘마에 들어 있는 높은 칼슘 함량은 나이가 들면서 나타날 수 있는 근감소증 예방에 도움을 준다. 근감소증은 노화로 인해 근육이 줄어드는 현상으로, 하늘마의 칼슘이 근육 유지에 기여하여 노화로 인한 근육 감소를 예방할 수 있다.
7. 혈관 건강 개선
하늘마에 함유되어 있는 아르기닌 성분은 혈관 건강을 유지하는 데 필수적인 산화질소 생성을 촉진한다. 산화질소는 혈관을 이완시키고 혈액 순환을 원활하게 하여 고혈압과 같은 혈관 질환을 예방하는 데 효과적이다.
8. 당뇨병 관리
하늘마는 혈당 조절에 도움을 주어 당뇨병 관리에 효과적이다. 하늘마의 성분이 인슐린 분비를 촉진하고 혈당을 안정적으로 유지하게 도와 당뇨 환자들이 식단에 포함하기 좋은 식품이기 때문이다.
9. 피부 건강 증진
하늘마는 콜라겐 생성을 촉진하여 피부를 건강하게 유지하는 데 도움이 된다. 콜라겐은 피부 탄력을 유지하고 주름을 예방하는 중요한 성분이다. 하늘마를 꾸준히 섭취하면 피부의 보습을 유지하고 건강한 피부를 유지할 수 있다.
10. 면역력 강화
하늘마는 다양한 영양소가 풍부하여 면역 체계를 강화하는 데 기여한다.
비타민과 미네랄이 균형 있게 들어 있어 면역 세포의 활동을 지원하고 감염에 대한 저항력을 높여주어 감기와 같은 질환을 예방하는 데 도움을 준다.
11. 항산화 작용
하늘마에 포함된 항산화 성분은 세포 손상을 방지하는 효과가 있다.
항산화 성분은 노화를 늦추고, 체내 활성 산소를 제거하여 세포를 보호하는 역할을 한다. 이로 인해 암 예방과 같은 효과도 기대할 수 있다.
12. 체중 관리
하늘마는 저칼로리이면서도 영양이 풍부하여 체중 관리에 유용한 식품이다. 칼로리는 낮지만 포만감이 커서 과식을 줄일 수 있어 다이어트를 하는 분들에게 좋다. 균형 잡힌 영양 섭취를 하면서도 체중을 관리하고자 할 때 적합한 식품이다.
하늘마를 이용하여 만든 여러가지 음식
하늘마의 부작용
- 알레르기 반응
사람에 따라서 하늘마에 알레르기 반응을 보일 수 있다. 하늘마의 점액질이 피부에 직접 닿을 경우 가려움증, 발진, 호흡 곤란 등의 증상으로 나타날 수 있다. 처음 섭취하는 경우, 소량을 섭취해 보고 알레르기 반응이 없는지 확인하는 것이 좋다.
알레르기가 있는 사람은 피부에 닿지 않도록하고 익혀서 먹는 것이 좋다.
- 소화 불량
하늘마를 과다 섭취할 경우, 오히려 소화 불량이나 복부 팽만감을 유발할 수 있다. 이는 마에 포함된 식이섬유가 과도하게 작용하기 때문이다. 특히, 소화 기능이 약한 사람들은 마를 과다하게 섭취하는 것은 좋지 않다.
- 혈압 저하
하늘마는 혈압을 낮추는 효과가 있어 고혈압 환자에게는 유익할 수 있지만, 저혈압 환자에게는 부작용을 일으킬 수 있다. 하늘마의 칼륨 성분이 혈압을 낮추는 데 기여할 수 있어 저혈압 환자는 섭취를 주의해야 한다
- 약물 상호작용
특정 약물을 복용 중인 경우, 하늘마가 약물의 효과를 방해할 수 있다. 특히 당뇨병 약물이나 혈압 약물을 복용 중인 경우, 섭취 전 의사와 상담하는 것이 필요하다. 하늘마의 혈당 조절 효과가 당뇨병 약물의 효과를 증대시킬 수 있다.
하늘마의 구매와 보관 방법
하늘마를 구매할 때는 신선하고 품질이 좋은 제품을 선택하는 것이 좋다. 신선한 하늘마는 껍질이 매끄럽고 단단하며, 색상이 고르고 선명하다. 상태를 꼼꼼하게 살펴본 후 구매하는 것이 바람직하다. 가능하면 유기농 제품을 선택하여 농약 잔여물이 없는 것을 선택하는 것이 좋다.
마를 보관할 때는 온도와 습도를 고려하여 보관해야 한다. 냉장 보관이 가능한데 신문지에 싸서 두거나 잘 포장해 공기를 차단하면 신선도를 유지할 수 있다.
실온 보관할 때는 그늘지고 통풍이 잘되는 곳에 두면 좋다.
