매년 11월 14일은 전 세계적으로 당뇨병의 심각성을 알리고, 예방과 관리를 촉진하기 위해 지정된 날이다. 현재 전 세계 성인의 약 10%가 당뇨병을 앓고 있으며, 우리나라는 2022년 기준으로 30세 이상 성인의 약 14.8%가 당뇨병이 있는 것으로 보고되었다.
당뇨병은 혈액 내 포도당(혈당)이 높아져 소변으로 당이 배출되는 질병이다. 탄수화물이 소화된 후 혈액으로 흡수된 포도당이 세포에서 에너지원으로 사용되려면 췌장에서 분비되는 인슐린이 필요하다. 그러나 인슐린이 부족하거나 제대로 작동하지 않으면 포도당이 혈액 속에 쌓이게 되어 소변으로 배출된다.
당뇨병의 대표적인 3대 증상은 다뇨(소변을 많이 봄), 다음(물을 많이 마심), 다식(많이 먹음)이며, 체중 감소, 시력 저하, 피로감, 무기력 등의 증상이 함께 나타날 수 있다. 특별한 증상이 없는 경우도 있어, 정기적인 건강검진과 혈당 검사가 중요하다. 당뇨병은 단순히 혈당만 높아지는 질환이 아니라, 제대로 관리하지 않으면 시간이 지나면서 다양하고 심각한 합병증을 일으킬 수 있다.
저혈당응급식품
이미지출처: 질병관리청
그러나 당뇨병을 잘 이해하고 꾸준히 관리하면 건강한 생활을 유지하고 합병증의 위험을 줄일 수 있다. 당뇨병의 원인은 유전적 요인과 환경적 요인이 서로 복합적으로 작용하여 발생한다. 가족력이 있는 경우, 당뇨병의 발생 위험이 커질 수 있다.
그러나 유전적 요인 외에도 비만, 노화, 과식, 운동 부족, 스트레스, 호르몬 분비 이상, 그리고 특정 약물 사용 등 다양한 환경적 요인들이 원인이 될 수 있다.
당뇨병의 가장 대표적인 급성 합병증은 저혈당이다. <저혈당의 원인>은 당뇨병약의 부적절한 투여(용량, 시간, 방법 등), 불규칙한 식사 습관, 과도한 신체활동, 공복 시 운동, 과음 등 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있다.
<주요 증상>은 맥박수 증가, 손떨림, 식은땀, 불안감, 공복감, 쇠약감, 피로감, 어지럼증, 의식의 변화 등이 수반된다,
<치료방법>은 의식이 있는 경우 혈당 수치가 70 mg/dL 미만이고 의식이 있는 경우, 포도당 15~20 g 섭취(그림 참조) 후 15분간 휴식한다. 혈당을 다시 측정했을 때, 정상 범위로 회복되지 않았다면 포도당 섭취 반복한다.
의식이 없는 경우, 음식을 먹이면 안 되고, 신속히 병원으로 이송하여 정맥주사로 포도당을 투여한다.
<예방법>은 평소 혈당을 자주 측정하고, 규칙적인 식사와 운동을 하고, 약물을 처방에 따라 올바르게 투약한다. 저혈당의 증상과 대처법을 잘 숙지하고, 저혈당이 생길 가능성이 크다면 항상 포도당이 포함된 음식을 가지고 다니도록 한다.
<주요 원인>은 당뇨병케토산증은 인슐린의 중단이나 부적절한 투여, 감염, 스테로이드, 교감신경작용제 등의 약물 등에 의해 발생한다.
고혈당고삼투질상태는 감염, 당뇨병약의 부적절한 투여, 뇌혈관질환, 심근경색증, 급성 췌장염, 외상 등의 급성 질환등에서 기인한다.
<공통 증상>으로 소변량 증가, 물 섭취량 증가, 체중 감소, 쇠약, 의식 변화, 탈수, 저혈압, 빠른 맥박 등의 증상이 나타난다.
당뇨병케토산증의 증상은 추가적으로 메스꺼움, 구토, 복통, 빠르고 깊은 호흡이 나타난다.
당뇨병 환자가 고혈당과 함께 쇠약감, 메스꺼움, 구토, 의식 변화가 있을 경우, 당뇨병케토산증이나 고혈당고삼투질상태를 의심해야 한다. 당뇨병 환자는 이런 상황을 예방하기 위해 주요 원인과 증상을 미리 숙지하고, 문제가 발생했을 때 신속히 병원에 방문해야 한다.
당뇨병케토산증과 고혈당고삼투질상태의 치료는 손실된 체액 보충을 위한 수액 투여, 인슐린 투여, 전해질 불균형 교정을 통해 이루어진다.
<참조> 질병관리청 국가건강정보포털
