키조개란 이름은 껍데기의 폭이 좁고 아래로 점점 넓어진 삼각형으로 마치 곡식 따위를 까부르는 키를 닮았다고 하여 ‘키조개’라는 이름이 붙었다. 부산에서는 ‘채이조개’, 남도지역에서 ‘게이지’,‘개두’라 부른다. 마산·진해부근에서는 ‘챙이조개’라 하며, 군산·부안에서는 ‘게지’라 부른다. 보령, 서청, 홍성에서는 ‘치조개’라고도 한다.

키조개는 건강에 좋은 저지방, 저칼로리 음식으로 알려져 있다. 키조개는 몸을 이롭게 하는 각종 무기질과 비타민이 많이 함유되어 있고 아연, 칼슘, 철 등 미네랄 성분이 다른 어패류보다 많다. 예로부터 우리 조상들이 키조개를 강정 식품으로 애용해온 까닭이다.

키조개는 저지방, 저칼로리 식품으로 인체에 필요한 무기질, 필수 아미노산, 불포화지방산 등을 다량 함유하고 있다. 무기질 중에서 칼슘, 인, 철 등이 다량 함유되어 뼈의 건강과 빈혈 등에 도움이 될 수 있다.

무기질 중 특히 아연성분은 패주에 함유된 키조개는 생굴과 함께 아연의 보고로 알려져 있다. 아연은 갑상선 호르몬, 인슐린, 성호르몬 등 각종 호르몬의 작용을 도와주는 필수 미량원소로 부족 시 성장 발육 저하와 전립선 장애, 피부 트러블을 유발할 수 있다.

키조개 패주는 단백질과 타우린이 풍부하다. 타우린 성분은 심혈관을 보호하고, 정혈 해독작용과 지방 대사를 촉진해 지방분해 효과가 있으며, 간을 보호하고, 간의 기능을 활발하게 해 피로해소에도 도움이 된다. 숙취로 혹사당한 간장을 보호하는 데도 유용한 수산식품이다.

EPA와 DHA 등의 고도불포화지방산 함량이 높아 심혈관 질환 예방과 어린이의 두뇌발달에 도움이 될 수 있다.