사람의 몸 중에서 다리가 차지하는 비율은 막대하다.
신체의 일부가 없는 사람 중에 다리가 없는 사람은 온전한 사람이라 할 수 없다. 팔이 없는 사람은 걸어 다닐 수 있기라도 하지만 다리가 없는 사람은 움직이지 못하여 제대로 활동할 수 없기 때문이다.
다리 중에서도 무릎은 한가운데 위치하고 있어 그 중요성이 크다. 그래서 무릎이 아프면 참기가 더 힘들다.
무릎관절염은 다리의 병중 대표적인 것이다. 나이 든 사람들 중에는 대부분이 무릎관절염을 앓고 있고 무릎관절염으로 고생을 하고 있다. 그러므로 어떻게 하든지 무릎관절염에 걸리지 않아야 하고 무릎관절염에 걸리면 기를 쓰고 낫아야 한다. 그래야 제대로 생활할 수 있다.
무릎관절염은 정상적인 생활을 못하게 하는 무서운 병이다
무릎관절염의 증상
1. 무릎 통증
무릎을 움직일 때 통증이 생기고, 진행되면 안정 상태에서도 통증이 있다. 날씨가 춥거나 습하면 통증이 더 심해진다.
2. 무릎 부종
무릎 관절에 염증이 생기면서 부종이 발생한다. 부종으로 인해 무릎이 뜨거워지고 붉게 보일 수 있다.
3. 무릎 경직
무릎 관절의 운동 범위가 감소하고, 무릎을 구부리거나 펴는 것이 어려워진다. 오랫동안 앉아 있거나 자고 일어날 때 더 심해진다.
4. 무릎 마찰음
무릎을 움직일 때 연골이 없어진 부위에서 마찰음이 나거나, 반월연골판이 이동하면서 딸깍거리는 소리가 난다.
5. 무릎 구부러짐
무릎 관절이 약해지면서 걷거나 서 있을 때 무릎이 구부러지거나 흔들리는 증상이다.
무릎은 다리 한가운데 위치한 중요한 부분이다
무릎관절염 원인
1. 과체중
비만은 무릎 관절에 과도한 하중을 가하고, 연골에 염증을 유발하는 성분을 분비한다. 이로 인해 무릎 관절염의 위험도가 증가하고, 진행 속도가 빨라진다. 체중을 감량하면 무릎 관절에 가해지는 압력이 줄어들고, 통증이 완화된다.
2. 외상
무릎 관절에 심한 충격이 가해지거나 반복적인 외상이 발생하면, 연골이 파열되거나 닳아서 관절염이 발생할 수 있다. 골절, 탈구, 인대 파열, 반월판 파열과 같은 무릎 관절 부상은 무릎 관절 통증을 유발할 수 있다. 달리기, 점프, 자전거 타기와 같은 활동으로 인한 무릎 관절의 반복적인 긴장은 무릎 관절 통증을 유발할 수 있다.
무릎을 다치는 것이 무릎관절염의 원인이 된다.
3. 감염
세균성 관절염이나 결핵성 관절염과 같은 감염성 질환은 관절에 염증을 일으키고, 연골을 파괴한다. 이로 인해 심한 통증과 부종이 발생하고, 장기적으로는 관절 변형이나 운동 장애를 초래할 수 있다.
무릎관절염 치료 방법
무릎관절염 치료 방법은 일반적으로는 약물치료, 주사치료, 물리치료, 운동치료 등의 비수술적 치료가 우선적으로 시도된다.
약물치료는 통증과 염증을 완화하기 위해 진통제나 소염제를 복용하는 방법이다.
주사 치료는 스테로이드나 히알루론산 등을 무릎 관절 내부에 주입하는 방법으로, 약물치료로 효과가 없거나 부작용이 있는 경우에 사용된다.
물리치료는 초음파나 전기 자극 등을 이용하여 무릎 관절의 혈액 순환을 증가시키고 근육을 이완시키는 방법이다.
운동치료는 무릎 관절의 가동 범위를 유지하고 근력을 강화하기 위해 스트레칭이나 저항 운동 등을 하는 방법이다.
무릎을 보호하는 것이 가장 좋은 건강 비법이다.
수술적 치료는 비수술적 치료로도 증상이 호전되지 않거나, 무릎 관절이 심하게 변형되거나 파괴된 경우에 시행한다.
수술적 치료에는 관절경 수술, 교정 수술, 인공관절 수술 등이 있다.
관절경 수술은 작은 구멍을 통해 카메라와 기구를 삽입하여 연골의 손상 부위를 절제하거나 봉합하는 방법이다.
교정 수술은 무릎 관절의 부정 정렬을 바로잡기 위해 뼈를 절단하고 고정하는 방법이다.
인공관절 수술은 무릎 관절의 손상된 부분을 인공 재료로 대체하는 방법으로, 가장 근본적인 치료 방법이지만 합병증이나 재수술의 가능성이 있으므로 신중하게 결정해야 한다.
무릎관절염의 예방
무릎관절염은 완치하기 어려운 질환이다. 하지만 적절한 치료와 생활 습관의 개선을 통해 증상을 완화하고 질환의 진행을 늦출 수 있다. 무릎관절염을 예방하거나 관리하기 위해서는 다음과 같은 방법이 좋다.
1. 체중을 관리하고 과도한 운동을 피한다.
비만은 무릎 관절에 부담을 주고 연골의 마모를 촉진한다. 적절한 체중을 유지하고, 무릎에 충격이 적은 걷기나 수영 등의 운동을 하면 좋다.
2. 무릎을 따뜻하게 하고 충격을 흡수하는 신발을 신는다.
추운 날씨에는 무릎 관절이 뻣뻣해지고 통증이 심해질 수 있다. 따뜻한 옷이나 보온팩으로 무릎을 감싸주고, 충격을 흡수하는 신발이나 깔창을 사용한다.
3. 쪼그리고 앉거나 오래 서 있지 않는다.
쪼그리고 앉거나 오래 서 있으면 무릎 관절에 과도한 압력이 가해져 통증이 악화될 수 있다. 가급적 의자에 앉아서 편안한 자세를 유지하고, 오래 서 있거나 앉아 있을 경우에는 자주 일어나서 스트레칭을 하는 것이 좋다.
4. 정기적인 진료와 치료
무릎관절염은 증상이 심하지 않으면 무시하기 쉬운 질환이다. 하지만 조기에 발견하고 치료하면 증상의 악화를 막을 수 있다. 정기적으로 의사와 상담하고, 필요한 검사나 치료를 받아 치료에 임해야 한다.
무릎 관절에 좋은 운동
1. 스트레칭
스트레칭은 무릎 관절의 가동 범위를 넓히고, 근육과 인대, 연골 등의 탄력성을 증가시켜 준다. 스트레칭은 운동 전후에 하는 것이 좋으며, 부드럽고 천천히 진행해야 한다. 스트레칭할 때는 무릎을 굽힌 상태에서 시작하고, 점차 펴면서 진행해야 한다. 또한 스트레칭할 때 통증이나 불편함을 느끼면 바로 멈추고, 의사나 전문가와 상담해야 한다.
무릎을 유연하게 하는 운동을 늘 해야 한다.
2. 수영
수영은 물의 부력과 저항을 이용하여 전신의 근력과 유연성을 향상시켜 주는 운동이다. 수영은 무릎 관절에 거의 부담을 주지 않으므로, 무릎 관절이 약한 사람이나 손상된 사람에게도 좋은 운동이다. 수영할 때는 자신의 체력과 기술에 맞는 스타일과 강도를 선택하고, 정확한 자세와 호흡법을 익혀야 한다.
3. 자전거 타기
자전거 타기는 무릎 관절의 구조와 움직임에 맞는 운동이다. 자전거 타기는 무릎 관절에 적당한 압력을 주면서, 근육과 인대를 강화시켜 주며 심혈관계의 건강에도 도움이 된다. 자전거 타기를 할 때는 안전 장비를 착용하고, 적절한 기어와 속도를 유지하고, 평평하고 넓은 길을 선택해야 한다.
4. 요가
요가는 몸과 마음의 균형을 맞추기 위한 고대 인도의 철학적인 실천법이다. 요가는 다양한 자세와 호흡법으로 구성되어 있으며, 이를 통해 근육과 관절의 유연성과 강도를 증가시켜 준다. 요가는 무릎 관절에 부담을 주지 않는 자세들로 구성된 루틴을 선택하면 좋다. 요가를 할 때는 몸을 억지로 하지 않으며 편안하게 진행해야 한다.
5. 워킹
워킹은 가장 간단하고 효과적인 운동 중 하나다. 워킹은 무릎 관절에 적절한 자극을 주면서, 혈액 순환과 신진대사를 촉진해 준다. 워킹은 무릎 관절이 약한 사람이나 손상된 사람에게도 적합한 운동이다. 워킹할 때는 편안하고 안정적인 신발을 신고, 적당한 강도와 시간을 유지하고, 균형 잡힌 자세를 유지해야 한다.
6. 스쾃
스쾃은 하체의 근력과 균형감각을 향상시켜 주는 운동이다. 스쾃은 무릎 관절의 안정성과 내구성을 증가시켜 준다. 스쾃은 무릎 관절에 부담을 주므로, 무릎 관절이 손상된 사람이나 통증이 있는 사람은 삼가해야 한다. 스쾃을 할 때는 바른 자세와 호흡법을 지키고, 천천히 진행하고, 과도한 반복이나 중량을 피해야 한다.
무릎 관절에 좋은 식품
1. 생선
육류와는 달리 생선은 적정량의 칼로리와 단백질을 포함하고 있어 관절질환에 좋은 음식이다. 특히 등푸른생선에는 오메가-3 지방산이 풍부하게 들어있어 염증을 일으키는 성분을 억제하고 관절염 증상을 완화해 준다. 고등어, 꽁치, 삼치, 참치, 청어 등이 등푸른생선이다. 일주일에 2회 정도 등푸른생선을 섭취하는 것이 좋다.
2. 당근
당근에 포함된 카로틴 성분은 관절 연골을 보호하는 효과가 있어서 관절 통증의 위험을 경감시켜 준다. 당근은 샐러드나 주스로 먹거나 국이나 반찬으로 요리해도 좋다.
3. 두부
두부에는 항산화 물질과 칼슘의 함량이 높아서 무릎 통증 완화에 좋다. 항산화 물질은 염증을 줄여주고, 칼슘은 뼈와 연골을 강화해 준다. 두부는 볶음이나 찌개로 요리하거나, 그냥 먹어도 좋다.
4, 시금치
시금치에는 비타민 K와 칼슘이 많이 들어있다. 비타민 K는 골밀도를 높여주고, 칼슘은 뼈와 연골을 강하게 해준다. 시금치는 나물이나 샐러드로 먹거나 국이나 반찬으로 요리해도 좋다.
4. 멸치
멸치에는 칼슘과 콜라겐이 풍부하다. 칼슘과 콜라겐은 무릎 연골의 재생과 보호에 도움이 된다. 멸치는 볶음이나 국물로 요리하거나, 그냥 먹어도 좋다.
5. 기타 식품
이외에도 대두 및 콩류, 무청, 마늘, 브로콜리, 연어, 홍합 등도 무릎 관절에 좋은 음식으로 알려져 있다.
무릎관절염은 몸을 지탱하는 다리를 제대로 활동할 수 없게 하기 때문에 큰 병이다. 어찌하든지 무릎관절염에 걸리지 않도록 해야 하고 병이 나면 어떻게 하든지 치료해야 한다.
걸어다니지 못하면 죽는다는 사실을 잊지 말아야 한다.
