<해야 할 일을 하지 않는 죄>

“과거에 했던 일에 대한 후회는 시간이 지나면 잊힐 수 있다. 하지만 하지 않은 일에 대한 후회는 위안 받을 길이 없다.” / Sidney Harris

빠르게 변화하는 세상에서 우리는 성취에만 집중하기가 쉽습니다. 그러나 우리 삶에서 흔히 간과되는 또 다른 측면이 있습니다. 바로 무활동의 죄, 무엇을 해야 할지 알면서도 행하지 않는 죄입니다. 사회는 잘못된 행위를 신속하게 비난합니다. 하지만 우리는 무활동으로 인해 발생하는 똑같이 해로운 결과에 대해서도 숙고해야 합니다. 이것이 바로 ‘하지 않는 죄’입니다. 하지 않은 일은 후회하는 것만으로는 위로가 되지 않습니다.

인생 전반에 걸쳐 우리는 다른 사람의 삶과 우리 자신의 삶 모두에 변화를 가져올 수 있는 수많은 기회를 접하게 됩니다. 이러한 기회는 친절한 말, 도움의 손길, 잠시의 시간 등 단순한 형태로 오는 경우가 많습니다. 그런데 우리는 바쁜 일상 속에서 이 순간들을 얼마나 자주 간과하고 있을까요? 우리는 지원을 제공하는 대신 침묵을 지키고, 필요 사항을 해결하는 대신 눈을 돌리고, 친절한 행동을 다음 날로 미루는 경우를 얼마나 자주 선택합니까? 이러한 무활동을 유발하는 것은 항상 악의 때문이 아니라 자기만족, 그리고 항상 더 많은 시간이 있을 것이라는 믿음이 결합된 것입니다.

사람들이 삶을 되돌아보며 자주 하는 후회가 세 가지 있습니다. 첫째, 그들은 인생을 충분히 즐기지 못한 것을 후회합니다. 우리가 걱정이나 책임에 너무 집중하기 때문에 기쁨의 순간은 사라져 버립니다. 둘째, 많은 사람들이 규율 없는 삶을 살거나 자기중심주의를 우선시합니다. 이로 인해 감정이 상하고 관계가 단절되는 경우가 많습니다. 다른 사람에게 화를 내고 자신에게 해를 끼친 것을 후회하게 됩니다. 마지막으로, 사람들은 삶의 마지막이 다가옴에 따라 변화를 만들 수 있는 기회가 사라지고 있음을 깨닫고 다른 사람에게 더 많은 것을 베풀지 못한 것을 후회합니다.

인간이 후회하는 것을 추가하면 타인이나 자신을 용서하지 못한 것입니다. 원한을 품고 있으면 내가 아끼는 사람들과 멀어질 뿐이고 불필요한 고통으로 내 마음에 부담을 줄 뿐입니다. 비록 어려운 일이지만 용서라는 행위가 다른 사람에게뿐만 아니라 나 자신에게도 선물이라는 것을 이제 이해하게 되었습니다. 용서함으로써 함께 평화와 화해의 길로 나아갈 수 있고, 관계를 개선하고 내 영혼을 가볍게 할 수 있습니다. 다른 사람이든 나 자신이든 용서하지 못한다면 치유와 성장을 위한 중요한 기회를 놓치게 될 것입니다.

해가 지고 하루가 저물어갈 때, 우리는 종종 자신이 한 일을 되돌아보게 됩니다. 그냥 무심하게 보낸 기회의 순간은 시간이 지날수록 더욱 무거워집니다. 진정으로 우리를 괴롭히는 것은 우리가 하지 않은 채 남겨둔 일입니다. 우리가 한 번도 말하지 않은 다정한 위로의 말, 한 번도 쓰지 않은 편지, 한 번도 표현하지 못한 사랑, 정리하지 못한 삶, 이것들은 우리 삶의 조용한 순간에 다가오는 후회입니다.

삶의 복잡성을 헤쳐나가면서 우리의 행동, 즉 실행의 부족은 우리가 누구인지 판단하고 정의하는 기초가 될 것입니다. 세상은 사람이 저지른 실수에 대해 개인을 판단할 수 있지만, 우리가 하지 못한 일에 대해 판단하는 것은 자신의 마음입니다. ‘하지 않는 죄’는 미묘하지만 강력하며, 우리가 결코 완전히 이해할 수 없는 방식으로 우리의 삶과 다른 사람들의 삶을 형성합니다. 우리 앞에 놓인 기회에 대해 좀 더 염두에 두고, 자비롭게 행동하고, 피드백을 자주 제공하여 우리가 가진 시간을 최대한 활용해야 합니다. 결국 우리 마음을 아프게 하는 것은 우리가 저지른 잘못뿐 아니라 우리가 행하지 않은 선한 일도 해당되기 때문입니다.

다사다난했던 갑진년 한 해가 서서히 저물어 가고 있습니다. 해야 할 일을 찾아보고 우선순위를 정하여 ‘하지 않는 죄’로 인한 후회와 마음의 벌을 피해야겠습니다. 남은 기간동안 의미 있는 마음다짐과 차분한 실행으로 다가오는 새해를 홀가분하고 충만한 마음으로 맞이하고 싶습니다.

“누군가 해야 할 일이라면 내가 하고, 내가 할 일이라면 최선을 다하고, 어차피 할 일이라면 즐겁게 하며, 언젠가 해야 할 일이라면 지금 하라.” / 앤드류 매튜스(Andrew Matthews)