수면 부족 시 몸에 나타나는 증상

많은 사람들이 ‘잠이 보약’이라고 한다. 매일 자는 잠이 대체 왜 보약이라는 걸까? 수면 중 우리 몸에서 일어나는 일을 살펴보면 그 답을 알 수 있다.

수면 시에 뇌를 비롯한 몸의 장기들은 낮 동안 축적된 피로를 회복하고 신체 면역력을 강화한다. 멜라토닌, 성장호르몬 등이 분비되게 하고, 감정을 순화시키며, 깨어 있을 때 보고 들은 것을 장기 기억으로 저장한다. 때문에 제대로 잠을 자지 못하면 이러한 과정에 방해를 받아 건강관리에 적신호가 켜진다.

그럼 얼마나 자야 할까? 미국 수면재단(NSF)이 발표한 성인 하루 권장 수면 시간은 7시간이다.

하지만 성인 중 얼마나 7시간을 잘 수 있을까? 우리나라 평균 수면시간은 6시간 정도이다.

수면시간 못지않게 수면의 질, 즉 얼마나 깊게 잤는지도 중요하다. 만약 7~8시간 동안 충분히 잤는데도 개운하지 않거나 낮에 졸음이 쏟아진다면 수면의 질이 떨어진 상태라고 할 수 있다.

그럼 제대로 수면을 취하지 않을 경우 우리 몸에 어떤 증상들이 나타날까?

지금부터 수면 부족이 우리 몸에 미치는 영향에는 어떤 것들이 있는지 알아본다.
 

1. 뇌 기능 저하

수면 부족은 생체리듬을 깨뜨려 뇌의 기능에 심각한 영향을 미친다. 세로토닌의 분비가 감소하여 충동성이 증가하고 결정 능력이 저하되며, 이는 우울증의 원인이 될 수 있다.
만성적인 수면 부족은 ADHD, 불안 장애, 조현병 등 다양한 정신질환으로 이어질 수 있다.
 

2. 학습 능력 감소

집중력이 떨어져 학습에 어려움을 겪게 된다. 인지력 저하, 혼란, 민첩성 감소, 건망증 등의 문제가 발생할 수 있다. 충분한 수면이 학습에 필수적이다.
 

3. 작업 효율성 저하

피로가 쌓이면 교감신경이 민감해져 집중력이 흐트러지고 업무 효율성이 감소한다.
충분한 수면이 있어야만 일의 능률이 향상된다.
 

4. 졸음운전 위험 증가

졸음운전은 음주 운전보다 더 위험하며, 무의식중에 발생할 수 있다.
특히 밤늦게까지 활동하는 경우 졸음운전의 위험이 높아진다.
 

5. 치매 위험 증가

낮에 뇌가 활동하면서 생긴 베타 아밀로이드와 같은 노폐물은 밤에 깊은 잠을 자는 동안 뇌 밖으로 배출된다. 때문에 수면 부족 상태가 장기적으로 지속될 경우, 베타 아밀로이드가 배출되지 못하고 뇌에 축적되어 알츠하이머병과 같은 퇴행성 질환에 걸릴 위험이 높아진다.

6. 피부 트러블 증가

수면 부족은 피부 건강에 부정적인 영향을 미쳐 피부가 푸석푸석해질 수 있다.
혈액순환, 호르몬 분비, 세포 재생 등이 원활히 이루어지지 않아 피부 트러블이 증가한다.
 

7. 체중 증가

수면 부족은 그렐린 호르몬의 분비를 증가시켜 배고픔을 촉발시킨다.
고탄수화물 및 고열량 음식을 찾게 되어 비만의 위험이 높아져 비만이 되기 쉽다.
 

8. 성욕 저하

수면 부족은 육체적, 정신적 피로를 증가시켜 성욕을 감소시킨다.
카페인 섭취나 과도한 낮잠도 성욕 저하의 원인이 될 수 있다.
 

9. 당뇨병 위험 증가

수면 부족은 자율신경과 호르몬 분비에 이상을 초래하여 인슐린 기능을 저하시킨다.
이로 인해 혈당 수치가 높아지고 당뇨병의 위험이 증가한다.
 

10. 심혈관 질환 위험 증가

불규칙한 수면 사이클은 스트레스와 호르몬 증가를 유발하여 심혈관 질환의 위험을 높인다.
수면의 질을 유지하기 위해 조용한 환경에서 일정한 시간에 잠자리에 드는 것이 중요하다.
 

이와 같이 수면 부족은 다양한 측면에서 건강에 부정적인 영향을 미치므로, 충분한 수면을 취하는 것이 중요하다.

평소 잘못된 수면 습관이 있다면 바로잡고, 수면장애가 있을 경우에는 치료를 받아 숙면을 취할 수 있도록 해야 한다.