토마토가 몸에 좋다고 하는 것은 아이들도 알고 있을 정도로 흔한 사실이다. 일반 토마토에 비해 맛과 영양이 더 풍부하게 함유되어 있는 방울토마토 그중에 오늘은 대추방울토마토에 대해 알아본다.

생김새는 일반 방울토마토와 비교해서 거의 비슷하지만 살짝 긴 모양을 하고 있으며 단단하다.

대추방울토마토는 칼로리 부담이 적어 다이어트에 도움이 되며 맛은 일반 방울토마토와 비슷해 보이지만 당도가 더욱 높다.

토마토는 전 세계 5000여 종, 국내에만 20개 넘는 품종이 있다. 그 중 대추방울토마토에 라이코펜 성분이 가장 풍부하다고 한다. 한국농공학회지의 2015년 연구에 따르면, 대추방울토마토의 라이코펜 함유량은 일반 방울토마토의 1.5배 이상 많은 것으로 분석됐다.

이 라이코펜(lycopene) 성분은 항산화제로 알려져 있으며 세포의 산화를 막아 전립선암·폐암·유방암 등에 항암 작용을 한다. 또한 심혈관 질환의 발병률을 낮추고, 노화방지에도 효능 등을 가지고 있다.

대추방울토마토 효능
1. 암 예방에 도움
위에서 잠깐 언급했던 것처럼 라이코펜 성분이 풍부하게 함유되어 있어 활성산소를 제거해 면역력을 높여 주어 우리 몸에서 발생할 수 있는 각종 암을 예방하는데 도움을 준다.

2. 신진대사 향상에 도움
비타민C가 풍부해 신진대사를 높이고, 혈관 내 유리하는 유해한 콜레스테롤을 줄임으로써 체내 혈액순환을 도와준다.

따라서 심혈관 질환을 예방하는데 도움을 준다.

3. 고혈압 개선에 도움
방울토마토는 칼륨이 많은 알칼리성 야채로 우리 몸속에 누적되어 있는 나트륨 농도를 조절하여 고혈압 개선에 도움을 준다.

4. 다이어트 및 변비 개선에 도움
다이어트 식단에 꼭 빠지지 않는 방울토마토는 칼로리가 100g당 16kcal로 상당히 낮은 칼로리에 수분과 식이섬유가 많아 적은 양으로도 포만감을 느끼게 하며 비타민과 칼륨, 칼슘 등의 미네랄이 많아 영양 걱정 없이 다이어트를 할 수 있다.

또한 섬유질과 수분함량이 많아 장의 연동운동을 활발하게 해주어 변비 증상 완화에 도움이 된다.

5. 눈 건강에 도움
라이코펜, 루테인, 베타카로틴이 함유되어 있어 눈 건강에 도움을 준다. 한 연구기관에 따르면 꾸준히 섭취하면 황반변성 및 백내장, 안구 손상 등 안과 관련 질환을 예방하는 데 도움을 준다고 밝혔다.

대추방울토마토 관리은 보통 냉장고에 보관하는 것으로 알고 있지만, 냉장고 안 차가운 공기가 껍질 속 세포막을 손상시켜 수분을 빼앗고, 라이코펜과 사포닌 등 영양소를 감소시킨다. 또한 햇빛에도 쉽게 파괴되기 때문에, 밀폐용기나 검은색 비닐봉지에 넣어 실온에 보관해야 한다.