'땅속의 배'라고 불리는 야콘~~ 건강 프로그램에 자주 나오면서 우리에게 친숙한 야콘은 땅속의 배라 불릴 정도로 아삭하고 달콤한 맛을 가지고 있는 뿌리식물이다.

우리나라에는 1985년에 최초로 재배되기 시작했으며 원산지는 남아메리카 안데스 지방이다. 고구마와 비슷하게 생겼으며 보통은 생으로 깎아 먹는 것이 일반적이다.

야콘은 지방의 섭취가 많고 육체노동이 적은 현대인에게 적합한 저칼로리 식품으로 골다공증이나 동맥경화, 당뇨병 예방에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다.


 

야콘의 효능
1. 당뇨 개선에 도움
야콘에는 알파글루코옥시다이제라는 성분이 함유되어 있어 혈당 상승을 억제시키고 혈액속의 당을 배출시키는 역할을 하여 당뇨병 개선에 도움을 준다.

또한 이눌린 성분이 인슐린 분비를 촉진시켜 당뇨 예방 및 치료에 도움을 준다.

2. 혈관 건강에 도움
야콘에는 미네랄과 칼륨 등의 성분이 풍부하게 함유되어 있어 몸속의 나트륨을 배출시켜 혈압을 낮추어주어 고혈압 예방에 도움을 준다.

또한 폴리페놀이 함유되어 있어 콜레스테롤을 제거해 주며 콜레스테롤이 체내에 흡수되는 것을 막아주고 혈행의 흐름을 도와주어 각종 성인병 예방에 도움을 준다.

3. 다이어트 및 변비 개선에 도움
야콘은 100g당 57kcal로 열량이 낮고 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있어 조금만 섭취해도 포만감을 느끼게 해주어 체중조절에 효과적이며 프락토올리고당이 함유되어 있어 음식물의 흡수와 소화 속도를 늦춰주어 다이어트에 도움을 준다.

또한 풍부한 식이섬유로 장운동을 촉진시켜 배변 활동을 돕고 장내에 존재하는 비피더스균을 증가시키는 작용을 하여 변비 개선에 도움을 준다.

4. 뼈 건강에 도움
칼슘 성분이 다량 함유되어 있어 뼈를 튼튼하게 하며 또한 마그네슘이 풍부하게 함유되어 있어 칼슘의 체내 흡수를 도와준다. 이 때문에 야콘은 성장기 어린이들의 골격 형성에 도움을 줄 뿐만 아니라 중장년층이나 노년기의 골다공증과 같은 뼈 질환 개선에 도움을 준다.

반면 야콘은 찬 성질을 지니고 있어 소화 기관이 좋지 못한 분들이 소량을 드시기에는 좋으나 너무 많이 드시는 경우 오히려 몸에 좋지 않을 수 있다. 또한 평소에 손발이 차고, 오한을 자주 느끼며, 소화 불량 등이 있다면 안 먹는 게 좋다고 전문가들은 말하고 있다.