아스타잔틴은 자연계에 존재하는 천연 파이토케미칼의 일종인 붉은 계열의 카로티노이드 색소다. 새우, 게, 연어 등 색깔이 선명한 붉은색 해양 생물에 존재하는 강력한 항산화물질로 루테인, 지아잔틴과 더불어 눈건강 보조 식품으로 알려져 있다.

자연계에 존재하는 모든 동식물을 통틀어 아스타잔틴이 가장 많이 함유되어 있는 것은 자연산 연어다. 연어는 본래 흰살 생선이지만 자연산 연어는 갑각류 등을 먹으면서 살에 이 아스타잔틴이 축적되어서 붉은색을 띈다.

양식 연어는 사료만 먹으면 흰 살이 되는데 붉은색으로 만들기 위해 일부러 아스타잔틴을 먹인다. 자연산 연어는 양식 연어보다 아스타잔틴 함유량이 무려 400%나 더 많다고 한다.

<아스타잔틴 효능>

슈퍼급 항산화력

아스타잔틴의 항산화력은 놀랍다. 비타민E의 550배, 코엔자임Q100QHEK 800배, 비타님C보다 6000배나 높아 일명 ‘슈퍼항산화제’로 불린다. 강력한 항산화력으로 눈 건강 뿐 아니라 면역력 증진, 피로회복, 피부 노화 방지 효능이 뛰어나다.

대부분의 항산화 물질은 하나 당 한 개의 활성산소를 제거하는데 비해 아스타잔틴은 한 개당 19개의 활성산소를 제거할 수 있다. 다른 항산화 성분의 도움 없이도 아스타잔틴 하나만으로도 대량의 활성산소를 제거 할 수 있다.

식약처 인정 눈 건강 식품

아스타잔틴은 독특한 기전의 항산화 기능을 가지고 있다. 빛을 신호로 바꿔 뇌에 전달하는 대사 과정에서 눈에 발생하는 활성 산소의 공격으로부터 세포를 보호해 주는 것이다. 이로 인해 식약처에서 눈 피로도 개선에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 인정 받았다.

친수성과 친유성

물과 기름에 다 잘 녹기 때문에 즉 세포막이나 지방조직과 단백질을 머금은 물로 이루어진 부문 모두에서 강력하게 항산화력을 발휘할 수 있다.

혈액 뇌 장벽(BBB(Blood-brain Barrier)와 혈액 망막장벽 BRB(Blood-retinal Barrier)투과성

아스타잔틴은 뇌와 망막에 직접 연결되는 혈관을 통과할 수 있기 때문에 뇌에서 직접적인 항산화 및 항염 작용을 기대할 수 있다. 뇌 세포의 산화를 직접적으로 막아주는 작용으로 치매, 알츠하이며 등 뇌 관련 질환의 발병 위험을 낮춰주는데 많은 도움이 된다.

UVB(나쁜 자외선)을 흡수

자외선에 의한 눈의 산화를 방지하는 효과와 더불어 피부 관련 질환 예방에 도움이 된다. 자외선에 의한 화상 방지와 기미, 주근깨, 주름을 방지하는 효능이 뛰어나 눈의 시력 개선뿐만 아니라 실명을 유발할 수 있는 눈의 3대 질환 백내장, 황반변성, 녹내장 등 예방에도 큰 도움이 된다.

<섭취 시 주의 점>

일반적으로 안전한 성분으로 알려져 있지만 임산부나 수유부 또는 특정 약물을 복용 중이라면 전문의와 상의한 후 섭취할 것을 권장한다. 과다 섭취 시 복통, 설사 등의 부작용이 생길 수 있으므로 적정량을 지켜서 섭취하도록 한다.

아스타잔틴은 음식으로 충분량을 섭취하기는 현실적으로 어렵기 때문에 영양제로 보충하는 것을 권장한다. 전문가에 따르면 최소한의 예방차원에서 1일 4mg정도가 적당하고 적극적인 용량으로는 12mg을 추천한다.

시중에 판매되는 아스타잔틴은 헤마토코쿠크스라는 미세조류를 유리관에 배양해 스트레스를 주면 독특한 붉은 색의 아스타잔틴이 생성되어 대량 생산한다. 유기 용매를 사용하지 않고 저온 초임계 추출로 정제한 아스타잔틴을 선택하는 것이 좋다.