현대를 살고 있는 사람들 중에 변비로 고생하는 사람들이 얼마나 될까? 남들에게 이야기도 못하고 그렇다고 병원을 찾기에도 그렇고 해서 많은 사람들이 변비로 고통을 받고 있다.

그 비싸다는 TV 광고(메인 시간)에도 변비 기능 개선제의 광고를 쉽게 볼 수 있을 만큼 많은 사람들이 변비로 고생을 한다.

다이어트나 불균형한 식습관, 운동 부족, 고령 등 다양한 이유로 변비가 생기며 우리나라 인구 3명 중 1명은 이 변비로 한 번 이상은 고생해 봤다는 연구 발표도 있다.

또한 변비가 지속되면 삶의 질이 떨어질 뿐만 아니라 면역력 저하까지 연결되어 방치한다면 변비 하나로 더 큰 질병으로 이어질 수 있어 빨리 해결을 해야 한다.

오늘은 임산부들이 변비 해소를 위한 목적으로 수입했으나 요즘에는 건강, 피부미용, 다이어트 식품 등으로 많이 알려진 프룬의 효능에 대해 알아보자.

프룬은 원래 캅카스 지역의 사람들이 즐겨먹던 식품이었다. 이후에 서유럽 등지로 전해졌고 프랑스의 루이스 펠리에(Louis Pellier)에 의해 미국의 캘리포니아주로 건너오게 되었으며 현재 우리나라가 수입하는 프룬의 대부분은 캘리포니아산으로 서양 자두를 말린 건자두이다.

우리가 흔히 알고 있는 일반 자두는 씨가 있는 상태에서 말리면 부패하기 때문에 건자두를 만들 수 없다. 하지만 서양 자두에는 소르빈산이라는 칼륨 성분이 방부제 역할을 하기 때문에 특별한 발효 과정 없이 자연건조를 하면 프룬이 된다.

프룬(푸른) 효능
1. 변비 개선에 도움
프룬에 함유된 많은 양의 식이섬유와 소르비톨이 장기능을 촉진시키고, 대변의 이동 시간을 줄여줘서 변비 개선에 도움을 준다.

2. 혈관 건강에 도움
프룬에는 플라보노이드, 폴리페놀 등의 항산화 성분이 체내의 중성지방 및 콜레스테롤 수치를 낮추는 작용을 하기 때문에 고혈압, 심근경색, 동맥경화 등을 예방해 준다.

3. 면역력 강화에 도움
각종 비타민이 풍부하게 함유되어 있어 질병에 대한 저항력을 강화시켜준다.

특히 카로틴과 안토시아닌 성분은 강력한 항산화 물질로 활성산소를 제거해고 각종 질환을 예방하는데 효과가 있으며 면역력 강화에 도움을 준다.

4. 뼈 건강에 도움
뼈 분해 속도를 저하시키고 동시에 성장을 촉진하는 보론 성분이 함유되어 있어 골다공증이나 골절을 예방해 주며 또한 비타민K도 풍부하여 뼈 건강에도 도움을 준다.

5. 피부 미용과 노화 방지에 도움
프룬에 풍부하게 함유된 비타민A, 비타민C 성분이 기미나 주근깨 등이 생기지 않도록 예방해 준다. 또한 안토시아닌, 제아잔틴 등의 항산화 성분이 풍부해 피부 손상을 예방하고, 세포를 보호해 노화 방지에 도움을 준다.

이 외에도 갱년기 증상 완화, 눈 건강, 신장 기능 강화 등 다양한 효능을 가지고 있다.  또한 저장성이 좋아서 오랫동안 두고 먹을 수 있는 장점이 있다.