오늘은 달달하지만 영양가가 풍부한 과일 하나 소개할까 한다.

우리나라에서는 칸탈루프 멜론이라고 알려진 캔털루프 멜론은 머스크멜론의 일종으로 멜론 종류 중 가장 대표적이고 인기 있는 재배 품종이다. 캔털루프라는 명칭은 로마 근처 지역의 이름을 따온 것으로, 오스트레일리아와 뉴질랜드에서는 ‘록멜론(Rockmelon)’, 남아프리카 공화국에서는 ‘스판스펙(Spanspek)’이라고도 한다.

고대 이집트를 중심으로 발달하기 시작한 멜론은 박과의 1년생 덩굴성 초본으로 털이 없고 구불구불 뻗으며 자란다. 사향 냄새가 나기도 하는 이 식용 열매를 얻기 위해 14~16세기 사이 유럽에서 재배가 성행하였으며 이때부터 멜론의 3가지 계통인 캔털루프, 윈터멜론(동과), 그물멜론이 성립하게 되었다. 그중 캔털루프 멜론은 전 세계적으로 재배되는 상업 작물로, 가장 큰 생산국은 중국이며 인도, 터키, 이란이 그 뒤를 잇는다. - 네이버 지식백과 참조 -

특히 이 중에서 프랑스 아비뇽 지역에서 생산되는 캔털루프 멜론은 과일로 혈관청소 음식으로 알려진 건강과일이다.

캔털루프 멜론은 일반 멜론과 달리 수박처럼 세로 줄무늬가 있으며 반 멜론의 과육은 초록색인 반면에 캔털루프 멜론은 주황색을 띠고 있는 것이 특징이다. 또한 일반 멜론보다 과즙이 풍부하고 단맛이 더 강한 것으로 알려져 있다.

또한 일반 멜론과 같이 수분 함량이 많고 열량이 낮으며 혈당 지수가 낮지만 특히 주목할 부분은 베타카로틴 성분이 일반 멜론보다 67배나 많이 함유되어 있다는 것이다. 이 베타카로틴 성분으로 인해 항산화 효과가 다른 멜론이나 과일들에 비해 월등해 맛뿐만 아니라 건강, 피부 미용에도 좋다고 알려져 할리우드 스타들도 즐겨 먹는 과일이라고 한다.

캔털루프(칸털루프) 멜론 효능
1, 혈관 건강에 도움
캔털루프 멜론에는 혈관을 공격하는 활성산소를 제거하는 SOD 항산화 효소가 풍부하여 활성산소에 노출되는 세포를 보호하고 건강한 혈관 유지에 도움을 준다.

또한 베타카로틴으로 인해 혈액 내 염증 물질 억제 및 활성산소 배출에 큰 도움을 준다.

2. 면역력 증진에 도움
비타민A와 비타민C가 풍부하게 함유되어 있어 면역력 증진에 도움을 준다.

3. 암 예방에 도움
베타카로틴으로 인해 면역세포인 백혈구 작용을 도와 종양세포의 성장과 전이 억제 효과로 암 예방 관리에도 도움을 준다.

4. 피부 건강에 도움
다량의 항산화 효소는 신체의 노화를 늦춰주는 효과를 가지고 있으며 젊고 탄력 있는 피부 유지에 도움을 준다. 항산화 효과는 피부뿐만 아니라 얼굴 혈액순환도 개선하기에 밝은 피부 톤으로 바꾸어 준다.

5. 다이어트 및 변비 개선에 도움
다른 멜론류의 과일들과 같이 다량의 식유섬유가 함유되어 있어 다이어트에도 도움을 준다. 또한 다이어트를 하면서 필요한 비타민C를 비롯한 각종 영양소가 골고루 들어있어 다이어트를 하는 사람들에게 영양을 공급해 준다.

이뇨작용을 도와 장 활동을 활발하도록 도움을 주어 변비 개선에 도움을 준다.

6. 눈 건강에 도움
베타카로틴은 눈 건강에도 도움을 주는데 베타카로틴이 체내로 들어오면서 분해되어 비타민A로 전환되며 이를 레티놀이라 부르며 이 레티놀은 눈 건강에 필수적인 성분으로 시력 개선 및 보호 효능을 하여 눈 건강에 도움을 준다.

다만 캔털루프 멜론은 과일로 과당이 다량으로 함유되어 있기 때문에 당뇨 환자는 혈당이 상승할 수 있으므로 섭취 시 주의가 필요하며, 수분이 많고 차가운 성질을 지니고 있기 때문에 과다 섭취 시 복통, 설사 등의 증상이 나타날 수 있으니 적당량을 섭취해야 한다.