비파는 중국에서는 귀한 약재로 인정 받는 것은 물론 나무의 잎, 줄기, 열매, 꽃은 버리지 않고 모두 약재로 취급한다.

동의보감에서는 비파나무는 성질이 차고, 맛이 달고 오장의 기를 다스려 윤택하게 하고 폐의 병을 치료한다고 기록된 것으로 알려졌다.

비파는 잎의 모양이 중국 악기 비파와 닮아 붙여졌으며, 따뜻한 지역에서 서식한다. 특히 열매는 달콤함 맛이 일품으로 과실수로 사용된다.

예부터 ‘비파나무가 있는 집은 아픈 사람이 없다’고 할 만큼 약재로 인정 받은 것은 물론 암, 신경통, 피부미용, 피로회복 등에 탁월하다.

비파 열매는 황금색을 띄고 과육이 부드러워 껍질재 먹을 수 있으며 새콤달콤한 맛, 은은한 향과 함께 폴리페놀 등 기능성분도 다량 함유하고 있다.

특히 일본의 지바현에서는 매년 비파를 일왕에게 진상하는 헌상식을 개최해 ‘귀족과일’로 널리 알리고 있다.

비파는 열매, 잎, 줄기, 종자, 꽃, 뿌리 등의 증류액을 약으로 사용할 수 있어 이용성이 매우 다양하다. 과실은 폐에 기운제공, 흥분조절, 진해, 거담, 다이어트, 피로회복, 항암효과, 갈증해소에 이용한다. 잎은 말려서 이용하는데 맑은 폐와 위의 기운유지, 가래를 삭이고 구토를 먹게 하며 지사제, 혈액정화, 신경통, 주독해소, 목욕시 피부병 예방에 효과가 있다.