천연 항암초라 불리는 그라비올라는 아프리카, 남미, 동남아에서 서식하는 과일이다.

예전부터 아마존 원주민들 사이에서는 만병통치약, 신이 내린 선물, 약초로 다양하게 활용해온 식물로 뿌리, 잎, 줄기, 열매, 껍질까지 모두 사용한 식물이다.

그라비올라는 영어권에서는 사워솝 또는 구아나바라고 부르기도 하고, 우리나라에서는 가시여지라고 부른다.

열매는 가시로 덮인 초록색 껍질로 타원형 모양이다. 크기는 30cm까지도 자라며 과육은 하얀색으로 과즙이 많고 시며 향이 좋다. 당도가 높기 때문에 적당한 양을 섭취해야 한다.

주스나 스무디 사탕 아이스크림으로 여러 나라에서 많이 이용되고 있다. - 네이버 지식백과 -

과일에는 비타민B1, B2, C가 풍부하며 탄수화물과 식이섬유, 미네랄 등의 영양성분이 풍부하며 잎에는 피토케미컬(pyhtochemical) 성분이 있어서 면역력 향상에 도움이 되고, 아세트제닌(AGE)을 함유해서 항암효과가 탁월하다는 연구결과가 있다

집에서도 쉽게 키울 수 있기는 나무로 몸에 좋다는 소문이 나면서 그라비올라 묘목이 품귀현상까지 벌어지기도 했다.

그라비올라 효능
1. 항암효과
그라비올라 추출물에는 일반적으로 사용되는 화학요법 항암제 아드리아마이신보다 암세포 사멸 효과가 1만 배 더 강력한 것으로 알려져 있다.

또한 머리 빠짐, 구토 등의 암 치료 과정에서 겪는 부작용도 없는 것으로 나타나 '천연 항암초'라 불리며 많이 사용하고 있는 약재이다.

전문가들은 어느 정도 효과는 있지만 암세포를 박멸하기에는 충분하지 않기에 보조 요법으로만 사용하길 권고하기도 했다.

2. 면역력 증강에 도움
그라비올라는 탄닌, 사포닌, 피토스테롤, 플라보노이드, 안트라퀴논 등 풍부한 항산화제를 함유하고 있어 면역력을 높여 신체에 질병을 유발하는 체내의 활성산소를 제거하여 세포를 건강하게 유지시켜 각족 질병으로부터 인체를 보호하는 데 도움을 준다.

3. 염증 제거에 도움
한 연구에 따르면 그라비올라는 통증을 완화시키는 항염증 작용을 가지고 있다고 한다. 연구진들은 통증 및 염증 상태에 대한 민간요법으로 사용하면 좋다고 발표했다.

이 외에도 고혈압, 궤양, 헤르페스, 아토피 피부질환 등에도 효과가 있다.