봄이 되었는데도 요즘 산에 올라가면 아직도 잎을 떨어뜨리지 않고 빛바랜 누런 잎을 달고 있는 어설픈 나무를 볼 수 있다.

가을이 되어 낙엽이 졌으면 뚝뚝 떨어져 나가야 하는데 죽은 잎으로 겨울 동안 내내 잎에 붙어있더니 봄이 되어도 그대로 붙어있다.

깔끔하지 못한 이 천박스러운 나무가 감태나무다.

 

감태나무인지 확인할 수 있는 방법은 가까운 산중턱이나 골짜기로 가서 다른 나무는 잎이 다 떨어졌는데 키가 작으면서 굵지 않은 나무에 마른 잎이 그대로 붙어있는 것을 확인한 후 다른 나무에 비해 줄기가 매끈하고 단단해 보인다면 감태나무일 가능성이 높다.

더 확실한 방법은 마른 잎을 씹어보고 걸쭉한 죽이 되는지 테스트해 볼 수 있다.

은은한 향기가 난다면 그것이 감태나무가 확실하다.

 

 이른 봄까지 잎을 달고 있는 나무가 감태나무다 

 

감태나무가 겨울에 잎을 달고 있는 이유

감태나무는 본래 아열대에 주로 자라는 늘푸른잎나무 계통이다. 감태나무는 떨켜가 잘 생기지 않는 나무다.

떨켜는 가지와 잎자루 사이에 생성되는 세포층이다. 떨켜가 생기면 가지와 잎 사이에 수분과 양분의 흐름은 막히고 잎은 떨어지게 된다. 떨켜는 꽃과 열매가 나뭇가지에서 떨어질 때도 그 자리에 형성되는 조직이다.

감태나무는 이 떨켜가 잘 생기지 않아 잎이 바로 떨어지지 않는다.

 

감태나무 잎의 특징

감태나무 잎은 두껍고 겉이 윤기 있는 가죽질이고 향기가 난다.

같은 녹나무과 계통인 생강나무와 비목나무의 잎도 향이 있으며, 월계수 잎은 향이 더 진해서 잡내를 없애는 데 유용하게 쓰인다. 그래서 보쌈이나 백숙을 끓일 때 함께 넣는다. 따라서 예로부터 주변 야산에서 쉽게 구할 수 있는 감태나무 잎을 고기 삶을 때 사용했다.

 

 감태나무는 군락을 이루어 자란다

 

감태나무 효능

 

1. 뼈와 관절 건강

감태나무 효능 중 으뜸가는 것은 바로 관절과 뼈에 좋은 성분으로 인한 효과다.

감태나무는 뼈를 튼튼하게 해주는 효능을 가지고 있어 관절염이나 골다공증에 탁월한 효과를 볼 수 있다.

감태나무의 효능 중에 뼈의 밀도를 강화시켜 주는 성분이 있어 뼈가 약한 사람이나 골다공증이 의심된다면 감태나무를 끓여서 복용하면 좋다.

감태나무를 뼈에 좋은 한약재인 우슬, 두충, 가시오가피 등과 함께 복용하면 더욱 효과가 좋다.

 

2. 항암 효과

감태나무는 부작용이 없이 강력한 항암 작용을 하여 암 치료에 도움이 된다.

특히, 암 중에서도 자궁암이나 위암, 폐암, 식도암 등에 감태나무 효능이 좋다.

 

3. 염증 치료

감태나무의 잎에는 정유 성분이 함유되어 있어 염증과 진통을 완화시키는 작용을 한다.

이로 인하여 편도선염이나 기관지염, 인후염, 관절염 등의 증상이 있을 때 감태나무 가지를 달여서 마시면 효과가 있다.

 

4. 감기 예방과 치료

감기로 고생하시는 사람에게 감태나무가 도움을 준다. 감태나무의 잎을 그늘에 말렸다가 이 잎을 달인 물을 마시면 감기를 예방해 줄 뿐만 아니라 치료해 주기도 한다.

특히, 감기로 인해 열이 난다거나 여름철 더위를 먹은 경우 그 열을 내려준다.

 

5. 혈액 순환

우리 몸에서 혈액순환이 제대로 이뤄지지 않으면 수족 냉증이나 손발 저림이 오는데 감태나무는 이러한 질병을 치료해 준다.

감태나무에 함유되어 있는 카테킨이라는 성분이 몸을 따뜻하게 만들어 혈액순환을 좋게 만들어 준다.

이로 인해 혈액순환 장애로 인한 각종 질병을 예방하는데 도움이 된다.

평소에 손이나 발이 저리거나 혈액순환이 잘 안되는 사람은 감태나무를 꾸준하게 복용하면 혈액순환을 도와주어 우리 몸 신진대사까지 활발하게 해준다.

 

 감태나무는 잎과 줄기와 열매가 모두 약용으로 쓰인다

 

6. 감태나무 차

감태나무 잔가지를 썰어 말려두었다가 잎과 열매도 같이 넣고 감초와 대추를 넣어 물 2리터 정도를 붓고 약한 불로 은은하게 달여서 차 마시듯 수시로 마시면 좋다.

 

7. 돼지 수육과의 조합

콜레스테롤 흡수를 막아주는 카테킨 성분과 돼지 수육은 찰떡궁합으로 감태나무잎과 잔가지를 넣고 된장 푼 물에 돼지고기를 넣고 푹 끓이면 보약 같은 돼지 수육이 완성된다.

 

 지팡이 중에서 최고품은 감태나무 지팡이다

 

8. 지팡이 감으로 최고인 감태나무

감태나무는 껍질은 골 없이 매끈한데, 더러 껍질이 동그랗게 터진 부분이 생긴다. 이런 현상은 철분 성분을 많이 함유하기 때문으로 알려졌다. 옹이처럼 터진 부분이 용의 눈 같아 용안목(龍眼木)이라고도 하며, 벼락을 맞고도 살아남는다거나 약성이 높아 건강에 도움이 되어 연수목(延壽木)이라는 이름도 얻었다. 터짐 지점을 보면 실제로 벼락 맞은 듯 새까맣고 멋이 있으며 재질이 단단하여 예로부터 지팡이로 만들었는데 이를 연수목 지팡이라고 한다.

 

 

 

저작권ⓒ '건강한 인터넷 신문' 헬스케어뉴스(http://www.hcnews.or.kr) / 무단전재-재배포 금지