우리에게 조금은 친숙한 로얄젤리(로얄제리, 로열젤리)는 오래전부터 건강식품으로 사용되어 왔다.

영국의 엘리자베드 여왕의 건강 비법으로 알려져 있으며 교황 비오 12세는 고령으로 위독했을 때 주치의가 로얄젤리를 처방하고 건강을 회복했다고 전해진다.

로얄젤리는 벌의 유충을 키우는 일벌의 인두섬에서 분비되는 백색 물질로 양질의 단백질과 지방으로 이루어져 있다.

또한 중국의 ‘본초강목’에는 오장의 허증을 안정시키고 병을 제거하며 백약과 조화롭고 오래 먹으면 늙지 않고 장수할 수 있다고 기록되어 있다.

로얄젤리 속에는 각종 비타민과 미네랄 등 영양소 50여 종과 40여 종의 생리활성 물질, 20여 종의 아미노산이 함유되어 있다.

그중 가장 주목할 성분은 로얄락틴이라고 불리는 핵심 성분이며 이 성분은 단백질의 일종으로 성장호르몬과 유사한 작용을 하여 아이들 성장에도 도움을 주지만 노화와 수명에도 관여하는 효과가 뛰어나 중국에서는 로열젤리를 왕유라고 부르기도 하며 불로장생의 명약으로 여겨왔다.

또 하나 성분은 천연 항생제라고 불리는 하이드록시 데센산이라 불리는 성분이 함유되어 있다. 이 성분은 로얄젤리에만 있다고 알려져 있으며, 로얄젤리의 품질을 결정하는 지표 역할을 할 정도로 중요한 물질이다.

그럼 지금부터 로얄젤리 효능을 하나하나 알아보도록 하자.

로얄젤리(로얄제리, 로열젤리) 효능
1. 면역력 증진에 도움
​하이드록시 데센산은 활성산소를 제거해 주는 황산화 성분으로 면역세포를 활성화시킴으로써 면역력 증진에 도움을 준다.

2. 항암작용
하이드록시 데센산은 강력한 항암작용을 하여 신생 혈관 생성을 억제하고 암세포 성장과 증식, 전이를 억제하여 각종 암을 예방하는 데 도움을 준다.

3. 심혈관 질환 예방에 도움
하이드록시 데센산은 인슐린 호르몬의 분비를 촉진하여 콜레스테롤과 중성지방 분해 및 배출을 도와 혈압과 혈당을 낮춰 혈관에 혈전이 쌓이는 것을 억제해 주어 심혈관 질환 예방에 도움을 준다.

4. 뇌기능 개선에 도움
로얄락틴은 뇌세포 기능을 활성화하여 인지 능력을 높여주고 뇌기능 개선에 도움을 준다.

5. 갱년기 증상 개선에 도움
하이드록시 데센산은 여성호르몬인 에스트로겐과 분자구조가 매우 유사해서 여성호르몬 감소로 인한 골다공증, 심혈관 질환을 예방하는 데 도 도움을 준다.

위와 같은 효능이 다양하지만 치료제가 아닌 건강보조식품으로만 접근하는 것을 의료계나 정부는 권고하고 있다. 다양한 로얄젤리 상품들이 약국에서 판매가 되지만 로얄젤리는 기능성을 표시해서는 안 되는 일반 식품으로 분리되어 있다. 약효 때문에 비싼 가격의 로얄젤리를 구입하는 것은 조금은 위험해 보인다.