주변 사람들의 적극적인 도움이 필수
우울증은 참으로 이상한 병이다.
사람이 병에 걸리면 살고자 하는 마음이 더 간절해지는 것인데 우울증은 반대로 살고자 하는 마음이 없어지고 자살을 하려고 한다.
큰 병임에는 분명하다.
또 하나 이상한 것이 있다.
모든 병은 환자의 치료에 대한 의지가 가장 중요하다. 그러나 우울증은 환자의 의지만으로는 치료할 수 없다. 살고자 하는 의지 자체가 없기 때문이다. 누군가가 옆에서 도와 주어야 치료가 가능하다.
우울증 환자가 늘고 있다.
2019년 81만 명이던 우울증 환자는 2023년 108만 명으로 33%가 증가하였다. 지금도 계속 증가 추세에 있다.

우울증은 특별한 이유 없이도 찾아온다.
우울증의 원인
우울증은 심리적, 생물학적, 환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생하는 정신질환이다.
심리적 요인으로는 부정적인 사고 패턴, 스트레스, 과거의 트라우마 등이 영향을 미친다.
생물학적 요인으로는 뇌의 신경전달물질의 불균형, 유전적 요인, 호르몬 변화 등이 있다.
환경적 요인으로는 최근의 SNS로 불리는 사회관계망서비스, 스마트폰 중독 등이 해당된다.

우울증은 혼자의 힘으로 벗어나기 어려운 병이다
우울증의 진단
우울증은 본인이나 가족들이 진단하기 어려운 병이다.
병이라고 생각하지 않기 때문이다. 그만한 일이라면 참고 견디면 될 일이라고 생각한다. 별일도 아닌 것을 괜히 심각하게 생각한다고 여긴다. 본인의 심적 상처를 이해하지 못하기 때문이다.
우울증은 정신건강의학과 전문의와의 상담을 통하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.
정신건강의학과를 방문하면 DSM-5라 불리는 주요 우울 장애 진단 기준에 의한 검사를 실시한다. 검사는 총 9가지를 실시한다.
우울 장애 진단 기준(DSM-5)
1. 우울한 기분
하루 종일 기분이 가라앉은 날이 계속된다.
2. 즐거움과 흥미 감소
모든 활동에 대한 즐거움과 감소가 현저히 줄어들었다.
3. 식욕 변화에 따른 체중 변화
식욕이 없어져서 체중이 줄거나 식욕이 많아져 체중이 늘었다.
4. 수면 감소, 또는 과다
잠을 못 자거나 지나치게 잠을 많이 잔다.
5. 초조 또는 지체
움직임이 느리거나 초조함으로 안절부절못한다.
6. 피로감 또는 에너지 감소
피로가 계속되거나 기력이 감소함
7. 죄책감과 무가치함
작은 일에도 죄책감을 느끼고 자신을 쓸모없는 사람이라고 생각함.
8. 우유부단과 집중력 저하
사고력이 줄고 집중력이 쇠하며 어떤 일에 결정을 못 내리고 망설임
9. 자살 시도
죽음에 대하여 계속적으로 생각하거나 자살에 대하여 생각하고 시도하려 함.
※ 이 중 5가지 이상의 증상이 2주 이상 지속될 경우 우울증으로 진단한다.

우울증은 치료 가능하고 반드시 치료해야 한다
우울증의 치료
1. 비약물 치료
심리적인 정신 치료, 생활 습관 개선, 운동, 명상 등이 포함 된다.
이 중 정신건강의학과 전무의와 함께 진행하는 인지행동 치료(CBT)는 부정적인 사고 패턴을 수정하고 감정을 조절하는 데 효과적인 방법을 알려져 있다.
규칙적인 운동과 사회활동 참여는 스트레스 호르몬을 줄이고 긍정적인 감정을 증진하는데 도움을 준다.
2. 약물 치료
약물 치료제로는 주로 항우울제를 사용한다.
세로토닌 재흡수 억제제(SSRI), 세로토닌 노르에피네프린(SNRI) 등이 대표적인 항우울제 약이다.
이들 약물은 뇌의 신경전달 물질을 조절해 우울증 증상을 완화하는 데 도움을 준다.
약물 치료는 모두 환자의 개인적 특성이나 증상에 따라 적절한 약물이 투여되며 일정 기간 지속적으로 복용해야 효과를 볼 수 있다.
3. 물리치료 요법
전기 경련 요법은 우울증의 가장 효과적인 치료법 중 하나다. 다른 치료에 비해 효과가 아주 빨라서 수일 내지 1~2주면 치료 효과를 기대할 수 있다. 자살 위험성이 높은 경우, 신체 쇠약이 심해서 빠른 치료가 필요한 경우, 항우울제에 반응이 없는 경우 등에 사용한다.
반복적 경두개 자기자극법은 경두개 자기자극으로 뇌가 자극되면 일련의 복잡한 과정을 거쳐 흥분성 또는 억제성 효과가 나타난다. 경두개 자기자극의 기술적 원리로 코일에 짧고 강한 전류를 흘려 급격히 변화하는 자기장을 유발하고, 이 자기장이 다시 전기장을 유발해 사람의 두피 위를 자극할 때 대뇌의 신경세포를 흥분시키는 것이다. 다양한 정신-신경계 질환이 있는 환자에게 치료용 목적으로 사용한다.
4. 운동 요법
규칙적인 운동은 우울증 치료에 도움이 된다.
혼자 하는 운동보다 여럿이 함께 하면 효과가 더 좋다. 운동은 가벼운 운동보다 숨이 약간 찰 정도의 운동을 하는 것이 좋다고 한다. 이럴 경우 엔도르핀과 세로토닌 같은 신경 전달 물질의 분비를 촉진해 기분을 안정시키고 스트레스를 해소하는데 도움을 준다.
또 유산소 운동이나 산림 속의 걷기와 명상은 심리적 긴장 완화와 긍정적인 감정 증 진에 도움을 준다.
운동은 불면증을 완화하며 자기 효능감을 높여주고 면역력을 강화하여 우울증 치료에 도움을 준다.
요가나 스트레칭도 우울증 치료에 도움을 주는 것들이다.

우울증은 가족이나 주변 사람들의 도움이 꼭 필요한 질병이다
5. 우울증 극복 방법
가. 전문가 상담과 치료받기
나. 규칙적인 생활 습관 들이기
다. 규칙적인 운동
라. 사회 활동량 늘이기
마. 부정적인 생각에서 벗어나기
바. 새로운 취미나 관심거리 만들기
사. 모임, 단체 생활하기
우울증 치료 회피 성향
현대인들은 우울증 증세가 많음에도 치료를 회피하는 경향이 있다.
주변의 시선이나 사회적 낙오감을 의식하여 티를 내지 않고 혼자서 버티는 경우가 있다.
‘국가정신건강 현황보고서 2023’에 따르면 정신건강 담당 의사나 전문가와 상담을 해본 경험이 있는사람이 12.1%에 불과했다. 이는 캐나다의 46.5%, 일본의 20%보다 현저히 낮은 수치다. 이것은 우울증에 대한 기피 현상으로 우울증을 드러내지 않으려는 심리와도 관계가 있다.
주변 사람들의 도움
우울증은 치료를 요하는 질병이다.
이를 방치할 경우 더 심각한 결과를 초래할 수 있다.
우울증은 다른 병과 마찬가지로 하나의 질병이다. 사회적으로 소외당하는 병이 아닌 만큼 적극적으로 나서서 치료에 임해야 한다.
우울증은 환자 자신의 의지만으로 치료할 수 있는 병이 아니다. 가족을 비롯한 주변 사람들의 도움을 필요로 하는 병이다. 우울증 증세가 보이면 먼저 비약물적 치료 방법으로 주변에서 적극적으로 도움에 나서야 할 것이다.