당뇨가 있는 사람들은 한 번씩은 꼭 먹어보았을 돼지감자는 뚱딴지, 예루살렘 아티초크, 국화 감자라고도 불린다.

국화과 식물이며 가을에 피는 꽃은 국화와 거의 흡사하다. 예전에는 맛 때문에 사람이 먹지 못한다고 생각하여 가축의 사료로 주어 돼지감자라는 이름이 붙여졌다고 한다.

생으로 먹었을 때 생각보다 맛이 아삭한 식감으로 인해 괜찮았으며 보통 차로 만들어 먹고 장아찌로도 만들어 먹는다.

돼지감자 효능

1. 당뇨 예방에 도움
돼지감자의 주성분인 이눌린은 천연 인슐린이라고 불리며 혈당이 정상 수치를 유지하도록 도와준다. 이눌린 성분은 췌장의 인슐린 분비를 촉진시켜 혈당이 낮아지도록 도움을 준다.

또한 칼로리(100g당 68kcal)가 낮고 포만감을 주는 식품으로 많이 섭취해도 혈당 수치에 부담을 주지 않으면서 영양을 섭취할 수 있는 식품이다.

2. 변비 개선에 도움
식이섬유 함유율이 높아 장의 유산균을 증식시켜 주어 변비에 효과적이다. 식이섬유는 우리 몸의 장 연동운동을 도와 배변활동을 원활하게 하는 데 도움을 준다.

3. 다이어트에 도움
이눌린 성분은 체내의 체지방을 분해시켜 주고 설탕이나 탄수화물에 비해 1/4 칼로리 정도밖에 되지 않기에 체중 감량에 도움이 된다.

4. 골다공증 예방에 도움
이눌린은 장의 기능을 증가시켜 체내에 칼륨 흡수를 돕기 때문에 뼈 건강을 유지하는 데에 도움을 준다.

5. 고지혈증 예방에 도움
돼지감자에 있는 폴리페놀은 혈액 속의 콜레스테롤을 배출해 주기 때문에 혈관에 기름이 끼어 생기는 고지혈증 예방과 완화에 도움을 준다. 고혈압, 동맥경화 등의 혈관질환이 있는 환자가 섭취하면 중성지방과 콜레스테롤을 낮춰주어 혈액순환을 원활하게 해준다.

6. 피부 건강
돼지감자에는 펙틴 성분이 풍부한데 강한 황산화 작용으로 활성산소를 제거해 주고 세포를 지켜주면서 피부의 노화와 각종 피부질환이나 피부 트러블을 예방에 도움을 준다

이 외에도 콜레스테롤 조절과 피부 건강, 장에도 좋은 식품으로 알려져 있다.

돼지감자는 당뇨가 없는 사람들도 꾸준히 차로 만들어 물 대신 마시면 우리 몸을 건강하게 하는 데 도움을 주며 가격도 그리 비싸지 않고 주변에서 쉽게 만날 수 있으니 꾸준히 섭취해 보자.