익산시 노인들의 권익 향상과 행복한 노후를 책임질 ‘대한노인회 익산시지회관’이 문을 열고 본격적인 운영에 돌입했다.

익산시에 따르면 지난 17일 어양동에서 대한노인회 관계자와 시민 등 200여 명이 참석한 가운데 지회관 개관식을 개최했다.

기존 남중동 회관은 건물이 낡고 공간이 협소해 늘어나는 노인복지 수요를 감당하기 어려웠으나, 교통이 편리하고 접근성이 좋은 어양동으로 신축 이전함에 따라 어르신들의 이용 편의가 대폭 개선될 전망이다.

총사업비 51억 8,600만 원이 투입된 새 회관은 지하 1층, 지상 4층 규모로 건립됐다.

특히 ▲문턱 제거 및 편의시설 강화 등 무장애 설계(Barrier-Free) 적용 ▲대규모 행사가 가능한 강당 및 다목적 강의실 조성 ▲취미·교양 강좌실 및 휴게 공간 마련 등 어르신들이 안전하고 쾌적하게 이용할 수 있도록 현대식 복합 공간으로 꾸며졌다.

익산시는 이곳을 거점으로 노인 일자리 지원, 노인 대학 운영, 경로당 활성화 등 어르신의 사회참여를 돕는 프로그램을 집중 운영할 계획이다. 이를 통해 단순한 사무 공간을 넘어 정보를 나누고 소통하는 지역 노인복지의 ‘복합 문화 거점’으로 자리 잡을 것으로 기대하고 있다.

익산시 관계자는 “오랜 염원이었던 지회관 신축 개관을 6만 8,000여 어르신과 함께 진심으로 축하드린다"라며 “새 회관이 어르신들의 웃음으로 가득한 소통 공간이 되길 바라고, 앞으로도 존중받고 행복한 노후를 보낼 수 있는 익산을 만드는 데 최선을 다하겠다"라고 말했다.