산 아래 오솔길이나 한가한 길을 걷다 보면 튼튼하게 생긴 줄기에 하얀 꽃이 큼지막하게 피어 있어 만지고 싶은 충동을 일으키는 식물이 있다. 열매도 신기하게 생겼다.
그러나 만지면 안 된다. 이 식물은 독성을 가지고 있어 해로운 풀이다.
이름도 독말풀이다.
하얀 꽃이 핀 것은 흰독말풀이다. 열매를 보면 무시무시하다. 동그랗게 공처럼 생겼는데 울퉁불퉁 가시가 돋아 있어 무서운 생각이 든다.
꽃은 예쁘게 피어 있어도 만지면 안 되는 독말풀
그렇다고 아주 나쁜 풀은 아니다.
예로부터 독말풀은 마취, 진통, 항균, 항산화 약으로 쓰여온 약초이기 때문이다.
최고의 의서인 동의보감이나 본초강목에도 약초로 소개하고 있다.
독말풀은 양금화(洋金花) 또는 만다라화(曼陀羅花)라고도 불리는데 우리나라에서는 주로 '독말풀'이라는 이름으로 알려져 있다.
독말풀은 전통 의학에서 꽃, 잎, 씨앗을 약으로 사용했으나, 식물 전체에 강한 독성이 있다.
독말풀에 함유된 성분은 아트로핀, 스코폴라민, 히오시아민 등에 기인한 프로판 알칼로이드 성분이다. 이 성분들은 부교감 신경을 억제하는 항콜린 작용을 한다.
동그란 공에 가시가 달린 신비스러운 열매가 독말풀 열매다
의약 서적에 나오는 독말풀의 약효
1. 본초강목 (本草綱目)에 나오는 독말풀 효능
본초강목 만다라화(曼陀羅花) 항목에 수록되어 있다.
주로 꽃의 약효에 대해 기술하며, "풍한습비(風寒濕痺, 풍, 한, 습으로 인한 마비나 통증), 각기(脚氣, 다리 부종), 소양(瘙痒, 가려움증)을 다스리고 상처를 낫게 한다"라고 기록되어 있다.
본초강목에는 독말풀은 "취하게 하는 성질이 있어 외과 수술 시 통증을 완화하는 데 쓴다"라는 내용이 기록되어 있다.
2. 동의보감 (東醫寶鑑)에 나오는 독말풀 효능
동의보감 탕액편(湯液篇)의 초부(草部) 중, 독초(毒草) 또는 만다라화(曼陀羅花) 항목에서 찾아볼 수 있다.
“만다라화는 성질이 따뜻하고 맛이 매우며 독이 있다. 마비와 통증을 다스리고 풍을 제거하며 가려움증을 멎게 한다.”
풍습 제거, 통증 완화 등의 효능을 설명하고 그 독성을 강조하며 사용에 세심한 주의를 기울여야 함을 경고하고 있다.
3. 약용작물사전
독말풀의 특징, 분포, 성분(주로 프로판 알칼로이드), 전통적인 사용 사례로 천식, 통증, 진정 등을 자세히 기술하고 있다.
특히, 강한 독성과 오남용 시 치명적인 결과를 초래할 수 있음을 명확하게 경고하고 있다. 현대 의학에서 이 식물을 직접 사용하는 것보다 성분을 분리하여 정밀하게 용량을 조절한 약물을 사용하는 이유를 설명하고 있다.
4. 민간 요법
민간에서는 통증 완화를 위하여 관절염 부위에 찧어 붙이거나 달인 물로 씻는 방법으로 사용하였으며 천식, 발작 시 연기를 흡입하는 등 직접 복용은 하지 않고 간접적인 방법으로 사용된 사례가 전해지고 있다.
독말풀은 꽃과 열매에 독이 있지만 마취, 진통제로 쓰이는 약초다
독말풀의 효능
1. 진통 및 진정 작용
통증을 줄이고 신경을 안정시키는 효과가 있다. 환각 및 섬망 등 부작용을 동반할 수 있다.
2. 국소 마취 및 동공 확대 효과
독말풀에 들어 있는 아트로핀의 작용으로 동공을 확대하고 국소마취 효과를 나타낼 수 있다.
3. 기관지 확장 작용
아트로핀 성분으로 인해 기관지를 이완시켜 천식 발작 시 호흡 곤란을 완화하는 데 전통적으로 사용되었다.
4. 진경 작용
근육 경련을 완화하는 데 사용한다.
5. 소화기관 개선
독말풀은 주로 소화기계통과 관련된 문제를 해결하는 데 도움을 준다.
복통이나 소화불량, 설사와 같은 증상에서 이 식물의 추출물이 도움을 주기 때문이다.
6. 독말풀 차
독말풀은 차로 이용되고 있다.
독말풀 차는 따뜻한 물과 함께 혼합되어 깊고 풍부한 맛을 내며, 건강에 도움이 되는 성분을 담고 있다.
독말풀 차는 소화 개선이나 피로 해소에 도움을 준다.
독말풀을 발효시켜 만든 식초도 많은 사람이 사랑하는 레시피 중 하나다.
7. 주의할 점
독말풀은 강력한 진통, 마취 효과가 있어 예로부터 한방에서 사용되어 오던 약초다. 그러나 그 독성이 강하여 개인이 사용하기에는 위험 부담이 너무 크다.
따라서 함부로 사용하지 않는 것이 좋다.
일상생활에서는 독말풀을 보면 꽃이 예쁘다거나 열매가 신기하게 생겼다고 함부로 손으로 만지면 안 된다. 특히 어린 아이들에게도 주의를 줄 필요가 있다.
