‘소리 없는 죽음의 그림자’ 뇌출혈, 원인과 증상

차가운 계절, 우리 뇌를 노리는 '소리 없는 죽음의 그림자' 뇌출혈. 그 치명적인 위험으로부터 자신과 가족을 지키기 위해서는 초기 증상을 정확히 인지하고 신속히 대처하는 것이 무엇보다 중요하다고 한다.

‘소리 없는 죽음의 그림자’라 불리는 뇌출혈은 뇌혈관의 출혈이 원인이 되어 일어나는 뇌혈관장애로, 갑작스러운 의식장애와 이완성 반신불수 등이 나타나는 뇌졸중을 일으키는 대표적인 질환이다.

뇌출혈은 골든타임을 놓치면 사망률이 높기 때문에 초기 증상을 잘 인지하는 것이 매우 중요하다고 한다. 뇌출혈 골든타임은 일반적으로 3시간 안에 뇌출혈 수술을 받으면 생존 가능성이 더 높아지며, 이를 '골든타임'이라고 부른다.

하지만 뇌출혈은 현장 사망이나 이송 중 사망도 많이 발생하고, 치료 후에도 하반신 마비 등의 다양한 후유증이 남을 수 있다.


■ 뇌출혈의 주된 원인

뇌출혈의 가장 큰 원인은 약 75%를 차지하는 고혈압이다. 장기간 고혈압에 노출되면 뇌 조직에 산소와 영양분을 공급하는 뇌혈관에 변화가 생기고, 약한 부분이 터지면서 출혈이 발생한다.

뇌출혈의 위험인자는 연령분포에 따라 다른 양상을 보인다. 청년층에서는 동정맥기형이 높은 비율을 차지하지만, 장년층과 노년층에서는 고혈압에 의한 출혈이 압도적으로 많다. 특히 당뇨나 고지혈증이 있는 환자들에게는 뇌출혈 발생 위험이 더욱 커진다.

또한, 혈관 자체의 질병으로 인해 출혈이 발생할 수도 있다. 대표적으로 뇌동맥류가 파열되어 발생하는 지주막하 출혈, 뇌동정맥 기형으로 인한 뇌출혈이 있다.

소아의 경우 모야모야병 등에 의해서도 뇌출혈이 발병하며, 백혈병이나 재생불량성 빈혈 등 혈액 질환, 종양, 외상, 매독 등도 뇌출혈의 원인이 될 수 있다고 한다.
 

■ 놓치지 말아야 할 뇌출혈 초기 증상

뇌출혈은 출혈 부위에 따라 다양한 증세가 나타나므로, 아래와 같은 초기 증상들을 평소에 잘 알아두는 것이 중요하다.

1. 구토

기온이 떨어져 추워질 때 극심한 두통 또는 어지럼증과 함께 심한 구토 증상이 갑자기 나타난다면 뇌출혈을 의심해 보아야 한다.


2. 두통

갑작스럽고 매우 심한 두통이 발생할 수 있다. 이 두통은 일반적인 두통과는 확연히 구별되며, 마치 벼락 또는 번개를 맞은 것처럼 느껴지는 '벼락두통' 양상을 보인다면 즉시 병원을 방문하여 검사를 받아보는 것이 좋다.


3. 언어장애

언어 기능을 담당하는 뇌세포가 손상될 경우, 상대방의 말을 잘 알아듣지 못하거나 발음이 어눌해지고, 횡설수설하는 등 언어장애가 발생할 수 있다. 갑자기 글을 제대로 읽을 수 없거나 언어 구사 능력이 떨어지는 증상도 뇌출혈의 초기 신호일 수 있다.


4. 잦은 코피

코에 특별한 충격이 없거나 평소 피곤하지 않은데도 잦은 코피가 나면서 코에 통증이 동반된다면 의심해 보아야 한다. 특히 구토, 두통, 언어나 시력 장애 등 다른 뇌출혈 초기 증상과 함께 나타난다면 정밀 검사가 필요하다.


5. 발작

뇌출혈 환자에게서 발작 증상이 많이 나타난다. 보통 현기증이나 마비 등의 전조증상에 이어서 발작이 일어나기도 한다.


6. 시력장애

출혈이 발생하는 위치에 따라 시력이 급격히 떨어지거나 물체가 겹쳐 보이는 등 시력장애 증상이 나타날 수 있다. 갑자기 눈이 침침하거나 물체가 두세 개씩 겹쳐 보인다면 뇌출혈 초기 증상일 수 있다.


7. 안면마비

안면 신경마비로 인해 얼굴의 이상 감각이나 비뚤어짐, 이마에 주름이 없어지며 눈을 완전히 감지 못하는 등 안면마비 증상이 나타날 수 있다. 뇌출혈이 발생하면 말초신경의 장애를 유발하여 안면마비 증상이 나타나기도 한다.


8. 안면홍조

얼굴을 포함하여 목, 머리, 가슴 부위의 피부가 붉게 변하고 열감이 퍼지는 안면홍조 증상이 나타날 수 있다.


9. 팔다리 마비 증상

뇌혈관이 터져서 출혈이 발생되면 한쪽 팔다리가 저리거나 마비 증세가 나타날 수 있다. 평소에도 일상적으로 겪을 수 있는 팔다리 저림 증상과 달리, 지속적으로 마비 증상이 나타난다면 뇌출혈 초기 증상일 수 있으므로 병원에 가서 체크해 보는 것이 좋다.
 

지금까지 뇌출혈의 원인과 초기 증상에 대해 알아보았다. 평소 고혈압이 있거나, 위와 같은 증상들이 반복적으로 나타난다면 망설이지 말고 전문 의료기관을 방문하여 정밀 검사를 받아야 한다.

평소 스트레스와 과로를 조심하고 규칙적인 생활을 하며, 이상 증세가 나타난다면 바로 병원에 가서 검사를 받아 병을 키우지 말아야 한다.

건강한 생활 습관과 주기적인 건강 검진을 통해 뇌출혈을 예방하고, 증상 발견 시 신속한 응급조치를 취하여 생명을 지키도록 노력해야 한다.