리코펜이란 무엇인가?
리코펜이란 토마토, 당근, 수박, 파파야 등의 적색 계열의 과일과 채소에 들어 있는 붉은 계열의 카로티노이드 색소를 말한다.
리코펜이라는 말은 토마토의 학명인 lycopersion에서 유래한 말이다.
리코펜은 진한 적색을 띠고 있어 식품 색소로 이용되며 건강 관련 우수한 항산화 효과를 가지는 카로티노이드 성분 중의 하나다.
리코펜은 식물이나 조류 등의 광독립영양 생물들의 광합성, 광보호 등에서 중요한 역할을 하는 베타카로틴 등의 카로티노이드 생합성의 중간 산물로 이용된다.
붉은 색 과일과 채소에 리코펜이 있다.
리코펜의 효능
1. 잇몸병 예방
리코펜은 사람들이 가장 많이 가지고 있는 질환인 잇몸병을 예방해 준다.
리코펜이 많이 들어 있는 식품을 섭취하는 사람은 잇몸병에 걸릴 확률이 현저하게 낮아진다고 한다.
이것은 미국 코네티컷 칼리지 국제연구팀에서 밝혀낸 결과다.
연구팀은 65세 이상 79세 이하의 노인들 1,227명을 대상으로 데이터를 분석한 결과 리코펜을 섭취한 사람은 그렇지 않는 사람보다 잇몸병에 걸리는 확률이 1/3로 줄어든다는 것이다.
연구팀은 잇몸병 예방을 위하여 토마토, 당근, 수박, 자몽, 파파야, 붉은 피망 등 붉은 계통의 과일과 채소를 많이 섭취하라고 권한다.
2. 만성질환 예방
리코펜은 활발한 항산화 작용으로 각종 질병 예방 효과가 높다.
리코펜은 세포 손상을 막고 염증 반응을 누그러뜨려 각종 만성 염증을 비롯하여 혈압을 낮추어 주고 동맥경화를 억제하여 나쁜 콜레스테롤 산화를 방지해 심장마비와 동맥경화, 뇌졸중을 방지해 준다.
수박은 간식이 아니라 리코펜이 많이 들어 있는 약이다.
3. 암 예방
리코펜 각종 암을 예방해 준다.
전립선암을 비롯하여 위암, 폐암 등의 암 발생을 억제해 준다.
4. 뇌질환 예방
리코펜은 뇌 건강과 인지 기능 개선에도 좋은 영향을 미친다.
항산화 작용으로 신경세포 손상을 줄이고 알츠하이머 등 퇴행성 뇌질환의 진행을 늦춰준다.
리코펜은 노인들의 심장질환, 뇌질환 예방에 효과가 높다.
5. 우울증 예방
리코펜은 신경 전달물질 균형이 깨지는 것을 막아 우울증을 개선하는 데 유용하게 쓰인다.
6. 피부 보호
리코펜은 자외선으로 인한 피부 손상을 막고 노화 방지에 도움을 주며 피부 탄력과 보습 유지에 도움을 준다.
파프리카에는 리코펜이 많이 들어 있다.
리코펜이 많이 들어 있는 식품
리코펜은 토마토에 많이 들어 있다. 생으로 먹는 토마토보다 토마토 소스, 토마토 주스, 페이스트 등 가공식품이 흡수율이 높기 때문에 이들을 섭취하는 것이 좋다.
리코펜이 많이 들어 있는 식품으로는 수박, 자몽, 당근, 파파야, 피망, 구아바 등이다.
효과적인 섭취 방법
리코펜은 지용성임으로 올리브유 같은 지방과 함께 섭취하면 흡수율이 높아진다.
토마토 같은 식품은 생으로 먹는 것보다 익히거나 가공하면 흡수율이 더 높아진다.
리코펜은 익히거나 가공하면 효율성이 높아진다.
“토마토가 붉게 익어가면 의사의 안색이 파래진다.”
유럽에서 오래전부터 전해오던 속담이다.
리코펜은 토마토를 비롯한 우리 주변에서 쉽게 구할 수 있는 식품에 많이 들어있다. 식사 때마다 골고루 섭취하여 각종 염증을 비롯한 질병으로부터 벗어나 건강한 생활을 유지하도록 하자.
